Едва джип вымахнул из-за поворота, как на дороге обнаружился неприятный сюрприз: растянутая от обочины до обочины шипастая лента. Жора изо всех сил надавил на педаль тормоза, но шансов остановиться у него не было никаких. В одно мгновенье шины превратились в лохмотья. Джип резко присел на диски, его потащило, развернуло боком и, в конце концов, перевернуло на крышу.

— Не слишком круто? — спросил один из двоих мужичков, резво бегущих к изувеченному джипу.

— Нормально, — ответил другой. — Эти ранговые, их только прямым попаданием полутонной бомбы прибить можно.

Подбежал, рывком распахнул заднюю дверцу. Сплюнул:

— Вот скотина! Тут Песцова нет.

— Но ведь маяк показал… — промямлил первый.

— Нашли, стало быть, наш маячок, да переставили кому из этих. Сейчас найду, заберу, да и свалим. Иди давай, собирай шипы.

На то, чтобы свернуть шипастую ленту, много времени не потребовалось. А вот с маячком оказалось труднее.

Второй отчаянно матерился: он проверил уже троих, но артефакт всё не находился. Он потянулся было к четвёртому, но тут из-за поворота вылетел микроавтобус и резко затормозил. Из него тут же посыпались бойцы с оружием.

— Вот же… принесло, — зло пробормотал второй, рванувшись было в сторону.

Коротко простучала очередь, под ногами беглеца-неудачника пули вырвали куски асфальта.

— Стоять! — прозвучала команда. — Руки вверх!

Человек зыркнул исподлобья и поднял руки. Старший ответил брезгливым взглядом и приказал своим бойцам:

— Ребята, вяжите этого и в машину. И давайте смотреть, что с нашими.

Из леса донесся звук мотора.

— Вот же! — досадливо поморщился старший. — остальные сбежали. Ничего, нам и одного хватит.

Глава рода ждал столько, насколько хватило сил. Наконец, не выдержав, сам вызвал руководителя операции:

— Что у тебя под Калугой? Поймали Песцова?

— Еще нет. Рапорты с места отсутствуют. Но маяк остановился в поселке Липцы и в настоящее время неподвижен. Думаю, Песцов ранен и сейчас находится в поселковой больнице.

Кабанов буквально возликовал:

— Немедленно пошли туда людей. Пусть берут засранца, пока тёпленький.

— Геннадий Викторович, бойцы Карасёвых все распределены по позициям. Свободных сейчас нет.

— Плевать. Шли наших. Это можно будет расписать перед государем как своевременное оказание помощи. Давай!

— Слушаюсь, Геннадий Викторович. Тут еще докладывают…

— Что там у тебя докладывают?

— На трассе Воронеж-Москва отмечен принадлежащий Песцову кабриолет.

— Ну так останови его. Пусть ребята проверят документы, посмотрят, кто сидит внутри. И если что, примут меры.

Молоденький вестовой замер навытяжку перед начальником ИСБ Тульской губернии.