После освобождения, её родители были счастливы, но не очень-то ласковы с дочерью. Это было очень странно, но я оттолкнул от себя все сомнения. В прошлом году я снова поинтересовался их семьёй и узнал, что у них всё было хорошо. Джон баллотировался в Сенат и победил. Со стороны их семья выглядела идеально, но грызущее чувство внутри меня, не давало мне покоя, а ведь я всегда доверял своим инстинктам. Теперь, наконец-то, пришло время и повод увидеть Иден. Почему именно сейчас, не знаю.

Это приглашение на выпускной бал было прекрасной возможностью развеять свои страхи и сомнения. Я могу снова увидеть Иден и убедиться, что она здорова, счастлива и ей ничего не угрожает. Я уверен, что у неё есть планы на колледж и на нормальную насыщенную жизнь.

«Я пойду, а после буду чувствовать себя намного лучше» — говорю я себе, но у меня такое чувство, что что-то должно произойти.

снова всколыхнули во мне собственнические чувства, хотя я понимаю, что это смешно и абсолютно лишено смысла. Но это не останавливает их. Эти чувства всё ещё есть. Прошло уже больше часа как я высматриваю её, но не нахожу. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Что-то необъяснимое грызёт меня изнутри, и я чувствую, как оно разрывает меня. Мне как глоток воздуха нужно увидеть Иден. Посмотреть на неё и увидеть ещё раз прекрасные голубые глаза, которые я вспоминал все эти годы.

Пожилой человек на трибуне выкрикивает имена в произвольном порядке, поэтому я не могу даже примерно знать, когда она может выйти. Чёрт, что случилось с алфавитным порядком? Я хватаю себя за шею, массирую её, пытаясь прогнать из себя чувства тревоги. Оно вновь появилось, когда я получил письмо от Иден, а сейчас в зале, заполненном людьми, оно ещё больше обострилось. Я чувствовал себя, будто был на работе, и что есть высокий риск, что что-то серьёзное произойдёт в любой момент.

— Иден Мэтьюс, — наконец, произнёс пожилой мужчина, и мой взгляд устремился на лестницу к сцене. Иден. Она выглядит всё так же, как я помню её. Я проклинаю сейчас себя за то, что не смог найти место поближе. Я должен был быть рядом с ней. Моё сердце идёт в овердрайв [1], и я безумно горд за то, что она получает самое лучшее образование. Горжусь тем, что похищение не повлияло на её жизнь, и девушка движется вперёд.

Я безумно хочу подойти к ней ближе, так как одного взгляда на неё мне явно недостаточно.

Словно почувствовав меня среди людского моря, взгляд Иден фокусируется прямо на мне, и её лицо озаряет улыбка, демонстрируя ямочки. Я вижу их даже с большого расстояния между нами. Они всё так же заставляют выглядеть Иден чертовски невинно, и моё дыхание на секунду замирает.

Я смотрю на неё, но она поворачивается к мужчине, вручающему ей диплом.