Немедленно!

— Супруг желает меня видеть?

— Тигран Арсенович зовет вас. Пройдемте.

Волнение коснулось сердца, забилось там словно птица в силках.

Тигран говорил: «Будь умницей!»

Но ничем не намекнул, что позовет меня к себе тайно.

Что же делать? Не могу же я довериться кому попало…

Я вообще никому здесь не доверяю и жду момента, когда мы просто сможем покинуть этот праздник не для всех.

— Я не очень хорошо себя чувствую. Мне все еще дурно после того, как зарезали козленка. Спасибо, передайте супругу, что я подожду его здесь.

В темных глазах официанта мелькает досада и раздражение.

Я решаю остаться на своем месте. Мужчина заметно нервничает, начинает делать вид, будто собирает испачканные столовые приборы передо мной, чтобы сменить их, и потом добавляет шепотом:

— Скорее, это план. План Тиграна Арсеновича.

— Пусть сообщит мне его лично, — злюсь я, вставая со своего места.

Этот настойчивый мужчина меня беспокоит, и я решила сделать вид, будто хочу спеть с популярной группой, вышедшей на сцену.

— Обожаю их песню! — говорю как можно громче.

— Пожалуйста, Мария. Не создавайте… проблем… — шипит мужчина, коснувшись кисти моей руки.

Я будто нечаянно нажимаю острым каблуком на мягкие туфли официанта. Его лицо кривится. Я стараюсь держаться на виду и нарочно привлекаю к себе как можно больше внимания, спеша прочь от преследователя.

Проскользнув в проход, я немного замялась, зацепившись платьем за стул. Официант настигает меня и шепчет взволнованно:

— Мария. За мной, пожалуйста. Пожалуйста… Муж называет вас… Малая. Так?

Это заставляет меня усомниться.

— У нас мало времени. Держитесь на небольшом расстоянии.

Официант помогает справиться с платье, обходит меня и направляется вглубь сада, обернувшись. Намекает, чтобы я пошла за ним следом?!

Пойти или не пойти?!

Но Тигран же называет меня «Малая» не при всех. Может быть, это знак?

От напряжения у меня голова начинает раскалываться надвое.

Не знаю, что делать и как…

В последний миг оборачиваюсь — никому до меня нет дела.

И я вдруг решаю пойти за официантом. В конце концов, надо узнать, что за план у Тиграна. Не стал бы он рассказывать каждому второму о моем интимном прозвище, так?

Поддерживаю подол длинного платья, я прошмыгнула следом за официантом, держа в виду его униформу.

Вечер был уже поздним, стемнело. Рукава белой рубашки официанта мелькали впереди, как маячок.

Он скользнул в сад, свернул вправо, начал петлять в лабиринте из живых зарослей. Наверху живых стен мерцали фонари, расространяя мягкий, атмосферны желтый свет.

Я старалась не отставать, придерживая юбки платья.

Наконец, он застыл, махнул рукой, скользнул в сторону. Я ускорилась…

Выбежала на просторную лужайку в центре живого лабиринта.