Надеюсь, всё с мамой хорошо, и моя репутация ведьмы не коснулась их семьи…

– У нас ни один маг не может выплеснуть столько маны, чтобы выцепить кого-то одним махом из лап Костлявой. Такое было лишь в стародавние времена, согласно сохранившимся летописям. Но не сейчас. Вы рассказываете удивительные вещи, леди Белла!

– Не верите? – нахмурилась я.

– В том-то и дело, верю каждому слову.

– Спасибо… Поэтому я убеждена: магия может всё, имей целитель представление о том, где искать причину заболевания. Вы со мной спорите, поскольку вам не хватает знаний.

– Не спорю! – поднял руки Грей, словно защищаясь. – Ни в коем разе! Если бы вас услышал мой коллега, лучший врач столицы, Кристофер Донован о том, что у нас недостаточно знаний, его бы удар хватил… Расскажите, пожалуйста, детальнее, как вы спасли Аоки-сан? Я хочу знать всё.

– Прямо сейчас?

– Нет, на вечернем привале. Нам пора трогаться в дорогу, время поджимает."

"– Вы куда-то спешите? – глядя, как он простёр руку над сундуком, закрывая его на магический замок, спросила я.

– Да. Спешу. Матушка друга умирает. Я не имею права опоздать.

Я задумчиво кивнула, с помощью Грея снова забралась в карету, и вскоре мы помчались дальше.

Солнце медленно ползло по небосклону навстречу горизонту. День превращался в красочный вечер, духота спала, стало легче дышать. Я, то впадала в полудрёму, то размышляла, какие не магические артефакты можно было бы сделать? А ещё чувствовала, что к концу путешествия окаменею: несмотря на подушку под ягодицами, долгое сидение на деревянной лавке отрицательно сказывалось на общем самочувствии.

Когда солнце почти скрылось, Максимилиан свернул с дороги на обочину и проехал дальше, поближе к лесу. Повозка остановилась и вместе с тем проснулась всё это время сладко спавшая Аоки.

– Ты вовремя, – улыбаясь, заметила я.

– Ох, высыпалась! Никаких тревожных снов!

– Пойдём, приготовим суп. Харуки-сан положила мешочек с крупой и немного овощей. Не хочу давиться сухомяткой.

Мы вышли наружу. Я с наслаждением потянулась, сделала наклоны корпуса вперёд-назад, вправо-влево, чтобы разогнать кровь по телу, размяться. Подруга, уже не удивляясь моим странностям, прошла вперёд и, поклонившись Максу, спросила:

– Чем мы можем вам помочь?

– Вы присядьте. Я сейчас с лошадьми закончу и сам разведу костёр, приготовлю ужин, – вежливо отказался от нашей помощи мужчина.

– Я настаиваю, – подала голос я. – Обузой быть не хотим. Давайте мы соберём хворост.

Грей внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул:

– Как скажете, леди Белла. Благодарю. Сигнальный артефакт при вас?

– Да, я его не снимала, – предмет всё ещё висел у меня на шее, я о нём, если честно, позабыла.

Вместе с Аоки углубились в лес. Отчего-то страха перед ночью в подобном месте я не испытывала.