— Обещаю не буянить с твоим кавалером. Но Ромычу расскажу.

Романа, кстати, я не видела уже давно. Мы с ним встретились через пару дней после той вечеринки — как водилось в последнее время. Потрахались у меня дома, и я его выставила под предлогом того, что надо снова писать финал книги. Он не сопротивлялся.

Никакую книгу я, разумеется, не писала, только чуть-чуть поплакала, распечатав все-таки ту самую пачку сигарет и выудив из недр шкафа полбутылки сливочного ликера.

— Роме? Рассказывай! — щедро разрешила я Пудингу, развеселившись от идеи познакомить его с Мишелем. Мне показалось, что они отлично найдут общий язык. Особенно Мишель порадуется, который всегда с энтузиазмом относился к идее расширения круга знакомств.

Сноуборд у них оказался общей темой, так что я бы рисковала заскучать в ворохе незнакомых мне терминов и проблем любителей зимнего спорта, но три «лонг айленда» сделали мир вполне доброжелательным местом, так что мы еще и футбол обсудили, и опять игры, и эти двое еще умудрились договориться о деловом сотрудничестве.

— Ты только всерьез не воспринимай, — предупредила я Пудинга по пути к дому. Он снова отправился меня провожать. Пешком — тут идти было десять минут. Мишель махнул на прощание и укатил к своей капризной подруге, с которой уже успел съездить в отпуск, но так и не решился жить вместе. — У него по пьяни столько планов…

— Да ничего… — он ежился в своей косухе поверх футболки. Погоды стояли уже далеко не летние. — Девяносто процентов всех проектов все равно умирают на этой стадии. Захочет ухватить удачу за хвост — его дело.

Пудинг, как выяснилось, работал в сфере образования, чуть ли не руководителем каких-то экспериментальных частных школ. Неожиданная профессия для такого брутального чувака. Мишель им нужен был в качестве главного программиста для разработки системы обучения на деньги от государственного гранта. Так что, если мой дружочек продолбает такой шанс, он и правда будет дураком.

— Так что у вас с Ромычем-то, я что-то уже перестал врубаться? — спросил Пудинг минут через пять нашего молчаливого путешествия. Я была сосредоточена на том, чтобы не шататься и ловить в фокус реальность, поэтому зажигать было лень.

— Не знаю, — пожала я плечами, споткнулась и ухватилась за его рукав, чтобы не свалиться с бордюра. Перед нами на пешеходном переходе горел красный свет, машин не было, но я упорно ждала зеленого. — Уже ничего, наверное. Так бывает.

— Ага, бывает. Ну странно как-то. Он ни с одной девкой своей столько не возился и с друзьями не знакомил.

— Ну так я и не «девка», — строго отшила я. — Разрыв шаблона, а?

— Ага… — задумчиво согласился он.

Загорелся зеленый, и мы пошли дальше.

— Погоди, — сказал он в маленьком дворе совсем недалеко уже от моего дома. — Давай покурим.