Его окружали три стены из разнокалиберных блоков: разноцветные лампочки, кнопки, рычажки, сигнальные транспаранты, переключатели, стрелочные циферблаты, – словно огромный треугольник из сотен приборов вставили внутрь капсулы-трубы трехметрового диаметра. У основания треугольника, перед пультом управления стояло высокое кресло, как в самолете, с пристяжными ремнями, еще два таких же располагались у боковых сторон, спинами друг к другу.

– Что стоишь?! – рявкнул Руслан. Он не спустился, а слетел по вертикальному трапу, в крохотном помещении сразу стало тесно.

– Но здесь всё совсем не так, как у нас, в Америке, – сказал Джонатан.

– Садись, разберешься! – Руслан подтолкнул его к креслу за пультом. – Здесь все просто, чтоб не запутаться в решающий момент!

Американец плюхнулся в командирское кресло, взглянул на два монитора слева – один под другим. Их тёмные экраны были покрыты непонятно откуда взявшейся пылью.

«Сорок семь, сорок шесть, сорок пять…» – продолжала неслышный отсчет стартовая система.

– Здесь ноутбук даже подключать некуда… Аппаратура аналоговая. – Джонатан беспомощно развел руками.

Он чувствовал себя как угонщик, который с самым современным код-граббером подошел не к привычному «Мерседесу», а к «Победе», для которой нужен не навороченный электронный сканер, а примитивная заводная ручка…

– Значит, думай, вникай! Ты что, тупее тех, кто сидел за этим пультом? Не сможешь разобраться с оборудованием конца семидесятых годов?

Руслан выругался и сел в другое кресло, перед таким же пультом, только более компактным. И тут же радостно воскликнул:

– Молодец, американец! Пошла работа! Давай, давай, для тебя это путь к богатству! И к выходу на поверхность!

Джонатан молчал. Он даже не успел прикоснуться к органам управления: пульт уже жил какой-то своей, скрытой жизнью. Часть транспарантов светилась зеленым цветом, часть желтым. Американец понимал, что цвета отражают степень готовности отдельных блоков.

«Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…»

Красным цветом зажегся транспарант «Крышка ШПУ открыта».

– Молодец, бродяга, молодец! – радовался Руслан. Он сидел спиной к основному пульту и считал, что все происходящее – результат действий Джонатана.

Руслан слабо разбирался в аппаратуре пуска, но кое-что знал. Над прямоугольным красным транспарантом с надписью «Информация не прошла» располагались две небольшие квадратные крышки. На левой написано «Приказ», на правой – «Ключ». Правая была поднята, и из-под нее действительно торчал ключ с круглой головкой. Тот самый ключ – КЛЮЧ ПУСКА! Обычно пусковые ключи хранятся в специальном сейфе, в опечатанной коробочке, и только при автономном режиме он может находиться в таком положении.