На этом и строился расчет!

«Двадцать один, двадцать, девятнадцать…»

– Раз шахту открыл, значит, все готово? – сквозь зубы спросил Руслан, испытывающий непривычное возбуждение и какое-то чувство, похожее на страх.

– Да, – шевельнул Джонатан похолодевшими губами.

Он уже понял, что выполняет роль статиста в чудовищной игре, которую ведут за него другие люди, а может, и механизмы. Но признаться в этом значило – расстаться с жизнью.

– Тогда давай одновременно, на счёт «три»! – приказал Руслан. – Раз! Два! Три!

Они попытались повернуть ключи, но те не поворачивались, хотя эта попытка была отмечена чуткой аппаратурой.

«Оператор в кресле боевого управления», – констатировала система «Периметра». Реакция главного компьютера была мгновенной – команда прошла по всем элементам системы: «Отменить подготовку к пуску! Выйти из автономного режима управления!»

– Шайтан! – Руслан нажал кнопку «Приказ», но и она не поддалась.

Он жал и жал, но безуспешно. А через мгновенье все лампочки и транспаранты погасли, пульт омертвел.

– Что-оо-о?! – взревел Руслан. – Ты все выключил, грязная собака!

Выхватив из кобуры АПС, он подскочил к американцу и выстрелил ему в затылок. Кровь забрызгала приборы, а простреленная голова упала на пульт, которого так и не коснулись руки мнимого Васи.

«Бах! Бах! Бах!» В ярости Руслан принялся расстреливать пульт и всё, что видел вокруг. Пули пробивали аппаратуру и рикошетировали от стенок капсулы, рассчитанной на противостояние даже атомному взрыву. Во все стороны брызнули осколки стекла и металла.

Освещение погасло. Лишь вспышки выстрелов да летевшие от пульта искры подсвечивали погрузившийся во мрак отсек. Расстреляв весь магазин, Руслан полез по трапу наверх. В десятом уровне освещение работало исправно. Здесь он немного отдышался и расстегнул куртку. Под ней был такой же пояс, как и у Сагида. Руслан вытащил из рукавов провода, зажал их побелевшими пальцами, застегнулся и начал подъём наверх.

Минуты складывались в часы. Балаганский вначале сидел, потом сходил в туалет, помочился и умылся холодной водой из-под крана. Чтобы скоротать время, хотел зайти к Полибину, но, войдя в приемную, услышал за неплотно прикрытой дверью, как тот говорит по телефону:

– Не могу, придется сидеть на месте, пока следаки уйдут… Ну, что поделаешь – дело серьезное… Да как он… Жидко… Когда улики предъявили – сразу в обморок хлопнулся! Действительно, слабак… А должен был в час «Ч» наносить ракетно-ядерный удар…

Балаганского будто в дерьмо окунули. Он развернулся, вышел в коридор и вернулся обратно в приемную заместителя.

Наконец, из кабинета выглянул Петин.

– Заходите! – бросил он и снова скрылся за двойной дверью.

Петин стоял у окна и смотрел на улицу.