Если не хотите отстраивать дворец заново, когда Игнат тут разнесет все в поисках пропажи.

– Непременно, я распоряжусь, – настроение у княжеского отпрыска заметно улучшилось, даже шутить начал, – а холоп-то вам зачем?

– Пыточную хочу опробовать, – мило улыбнулась и захлопала глазками. А княжич подавился воздухом и закашлялся. Превозмогая брезгливость, подошла, постучала по спине и вежливо поинтересовалась. – Подавились, да? Ничего, это бывает. На этот раз обошлось, – подмигнула Веньке, вытаращившемуся на меня, как на монстра.

А что они хотели? Эту семью я терять не собираюсь и обижать их никому не позволю.

– Елизавета Гавриловна, вы в порядке? – подошла к девушке, которая стояла бледная, как смерть.

Для впечатлительной особы неплохо держалась. Я уж думала, в обморок бухнется с перепугу.

– Да, Нина Ко… – легонько пнула воздушным пинком невестку, чтобы не заговаривалась. – Нина Николаевна, – Лиза тут же исправилась, – все нормально. Воздуха только не хватает и…

Игната Александровича, – читалось в беспомощном взгляде, только за спиной которого она чувствовала себя в безопасности. Я вроде тоже не оплошала, однако обвинять девушку в неблагодарности не спешила. Это нормально видеть в любимом мужчине героя и защитника, и брат для невесты именно такой: надежный, заботливый и всемогущий.

– Позвольте сопроводить? – Демидов подскочил к Лизе, чтобы предложить свои услуги, но она с таким ужасом на него посмотрела, будто это морское чудовище вылезло из глубин.

– Не стоит, Клим Григорьевич, – оттеснила девушку и сама положила ладошку на сгиб локтя, который мужчина так любезно ей предоставил.

– «У вас нет шансов, не было и не будет», – так и хотелось съязвить, но сдержалась.

– Проводите лучше меня, а Елизавета сама дойдет.

– Как вам будет угодно, – скрипнул зубами молодой князь, прочитавший недосказанное между строк, – прошу следовать за мной!

Мы вышли из злополучной комнаты, миновали коридор, когда я притормозила, едва не позабыв о новом приобретении.

– Эй, как там тебя? – обернулась в поисках нового слуги, – Венька? Не отставай! Пусть при мне пока побудет, а то сбежит еще ненароком, – с улыбкой пояснила молодому человеку.

– Дался вам этот холоп? Желаете, десяток таких подарю! – расщедрился хозяин. – Поверьте, от наказания он не уйдет.

– Не-ет, – цокнув языком, покачала головой, – мне нужен тот, который праздник испортил. В подобных вопросах я принципиальна. Без веских причин членовредительствовать не буду.

– То есть, о пыточной не для красного словца упоминали? – не удержался молодой человек, выплескивая недоумение. – Юное невинное дитя не вяжется с кровью и страданиями.