-  Постарайтесь, - попросила я, - я уверена, что все совсем не так, как вам внушили. Это просто не может быть правдой, я не верю.

-  Посмотрим.  Пойдемте отсюда.  Удивительно… - остановился он вдруг, - а вы заметили?  Здесь пахнет не едким птичьим  пометом, а травой…  полынью, кажется?

-  Не слышу… сухая пыль, как перед дождем.  Может, это знак вам – что вы на правильном пути?

-  Буду надеяться, что достоин  такого знака.  Вы уже  не сердитесь на меня?

-  Я не сердилась, я просто не понимаю.  Моя бабушка  моложе, но почти слепая…  я очень люблю ее, все любят.

  Два раза в год я обязательно вырываюсь домой, что бы там ни было.  Потому что понимаю – каждый день может стать для нее последним.  Это случится  уже скоро – мы все внутренне готовимся и я каждый раз прощаюсь навсегда, стараясь не показывать этого. Но она сама все понимает и плачет.  У меня в голове не укладывается…  Как же так можно было?!

-  Я не знаю, правда, не знаю.  Но это уже не важно - как раньше не будет.  Вам не стоит так беспокоиться, это же моя бабушка, - успокаивающе  коснулся он моей руки и перехватил ладонь, переплетя  наши пальцы.

  Я посмотрела на это, а он отвернулся, потянув меня за руку:

-  Время,  Алена, время…

   Опять я шла рядом с посторонним мужчиной,  а он держал меня за руку.  Тогда, с Романом, я даже не задумывалась об этом.   А сейчас  это воспринималось очень остро и неловко, но выдергивать свою ладонь из его руки я не стала.  Этот его порыв – взяться за руки, выглядел  очень беззащитным.  Сильный и  уверенный в себе мужчина, похоже, нуждался в небольшой поддержке перед предстоящей встречей и тяжелым разговором.

  И даже, скорее всего, потому что чем ближе мы подходили  к дому, тем крепче становилась его хватка.

   Марии Львовны возле дома не наблюдалось.   Почти у самой  входной двери  Владимир резко  остановился и освободил мою руку.

-  Я думаю, нам удобнее будет поговорить наедине, по-родственному.   Вы не подождете меня, – оглянулся он на стол с лавочкой, - да хоть и там же?

   И, открыв дверь, шагнул внутрь, плотно притворив ее за собой.

   Я выдохнула с облегчением -  лишних  переживаний для себя не хотелось, и   постаралась занять себя делом.  Получалось плохо,  уже  минут через десять я устала  поминутно оглядываться на дверь и прислушиваться.  В который раз вздохнула и  погрузила взгляд в чертежи.   И  подскочила  с лавки… сердце дернулось в ужасе  - серия взрывов, как  из пушки… или бомбят… где-то рядом.  Земля запоздало колыхнулась под ногами - волна… потом  вторая… третья…  Я ахнула, хватаясь за стол.