Больше мы не портили их серьезными разговорами и просто проводили время вместе. Я наконец-то могла позволить себе немного расслабиться, по-настоящему наслаждаться его обществом, его близостью и поцелуями, которые, впрочем, далеко не заходили. А еще впервые за долгое время у меня была надежда. Не упрямство, не упорство, которое не позволяло сдаться все эти годы, а самая настоящая надежда, что, быть может, все еще сложится хорошо.

Занятия с Ришелом продолжались. Я не отказывалась от идеи избавиться от метки собственноручно, это в любом случае было бы лучше, чем попасть в лапы к ледяному демону даже на время.

Но мысли о том, что даже если не получится, это не конец, согревали меня. Я больше не одна в этом мире. Есть Ришел, который переносится ко мне каждый раз, как только мне угрожает опасность. Есть Ирэш, который хочет заполучить меня так сильно, что готов и будет решать проблему с меткой. Возможно, не так топорно, чтобы лишиться поддержки ледяных демонов, но он что-нибудь придумает, я в это верю. Верю не столько Ирэшу, сколько его желанию увидеть меня в своей постели… В конце концов, это желание он высказывал не раз, и весьма недвусмысленно.

Может быть, мои размышления слишком эгоистичны. Я привыкла полагаться только на себя. Но от возникших вариантов отказываться попросту глупо. Особенно с учетом того, что ничего иного, кроме этих вариантов, у меня не останется, если вдруг не получится избавиться от метки самой. Эгоистично думать об Ирэше только как о том, кто поможет разобраться с проблемой? Возможно. Вот только долгие годы совершеннолетие и появление хозяина метки я считала концом. Может быть, не совсем безнадежным, но дальше этого ничего не планировала. Я либо обрету свободу, либо потеряю себя.

Разве можно думать о том, что будет дальше? Это грань, за которой обрублены все нити. Там дальше наверняка что-то есть, но пока я не пройду этот этап, пока не преодолею, ни о чем другом думать невозможно. Даже об Ирэше.

Сейчас даже нет смысла решать, верю его обещаниям или нет. Наверное, все-таки не верю. Но и это на данный момент не имеет никакого значения. Метка на первом месте.

– Неплохо, – сказал Ришел, когда я открыла глаза после работы над аурой. – Думаю, еще немного, и ты сможешь заблокировать маячок.

Маячок, но не метку. Но над блокировкой метки мы поработаем чуть позже. А потом попытаемся сделать так, чтобы аура ее отторгла.

Я перевела дыхание. Занятие утомило, но оно того определенно стоило. А еще… мне показалось или Ришел как-то подозрительно на меня сегодня смотрит?! Вглядывается как-то, рассматривает, будто ищет что-то и вообще впервые увидел меня.

– Не бери в голову, – отмахнулся демон.

Посреди комнаты внезапно заклубился красный дымок. Конечно же Ирэш. Больше никто так бесцеремонно не вламывался ко мне.