– Ришел внезапно исчез в красном дымке, но мы с Ирэшем не обратили на это внимания.

– Конечно, они знали о метке. Они меня продали.

– Расскажи, Лайла. Расскажи, как это было.

– Но при чем здесь метка?

– А ты еще не догадалась?

– Думаешь… – у меня внезапно пропал голос, – все это было подстроено? Заиран знал, что я полукровка? Но… об этом никто не знал! Даже родители. Я уверена, они не знали.

И тут объявился Ришел. Да не один. Он… он притащил моих родителей! Именно притащил! А когда отпустил, они тут же рухнули перед нами на колени. Я потрясенно прижалась к Ирэшу, не зная, куда деться.

– Зачем ты это сделал? – мрачно спросил Ирэш.

– Ну как же? Заирана пока допросить не получится, будем допрашивать этих. Они явно больше Лайлы знают.

От звука моего имени оба вздрогнули, подняли головы и широко раскрытыми глазами посмотрели на меня. На их лицах сквозь страх проступило узнавание, а затем – удивление. Я тоже потрясенно смотрела на этих людей. Тех, кого считала родителями. Тех, кто не любил меня. За все годы ни одного теплого слова, никакой поддержки. Не били, и на том спасибо. Но пинки все же были. Легкие, небрежные.

Я смотрела и не могла отвести от них взгляда. Как же они изменились. За шесть лет в академии я выросла, из девчонки превратилась в девушку. А они постарели. Сморщились, как будто высохли и посерели. Грязная, рваная одежда – лохмотья. И на лицах отпечаток какой-то безнадеги. Наверное, им очень тяжело приходилось все это время. Не понимаю только почему. Ведь были же другие дети, любимые, о которых родители заботились и которые теперь должны были заботиться о них. А еще были деньги, которые они получили за меня.

– Не понял, что тебя не устраивает? – удивился Ришел в ответ на хмурый взгляд брата.

– Я пытаюсь научиться быть заботливым, – ответил Ирэш.

– Вот это да, – присвистнул демон. – Заботливым и чутким? Ты? – он расхохотался.

Ирэш обнял меня, как будто оберегая. Защищая от прошлого. А у него, пожалуй, на самом деле получается.

Ришел, похоже, решил взять дело в свои руки.

– Узнаете эту девушку? – он кивнул на меня.

Родители… а может, и не родители, задрожали. Они по-прежнему стояли на коленях, в ужасе глядя на нас троих.

– Да. Это наша дочь… Лайла, – просипел отец.

– Уверены, что ваша? – это уже Ирэш спросил. Полагаю, сидя, да еще со мной на коленях, он выглядел не так грозно, как мог бы. Но родителям и этого хватило. Они задрожали еще сильнее и рухнули на пол, распластавшись в поклоне.

– Ваше… ваше величество?

Они поднялись. Правда, не совсем. Лежать на полу перестали, а вот с колен встать просто не смогли. Даже пытаться не стали – так сильно их трясло. Может быть, я слишком злопамятна. Может, нужно быть добрее. Но я не испытывала ни жалости, ни сострадания.