А рядом, в толстостенной кастрюле, поставила вариться горячий шоколад: плитки горького шоколада я растопила в молоке, добавила немного корицы, капельку апельсиновой цедры, и чуть-чуть соли, чтобы вкус стал объёмнее. Помешивала деревянной ложкой, аромат стоял такой, что я сама с трудом сдерживалась, чтобы не съесть всё самой.

Когда пирог подрумянился, я достала его, поставила на деревянную доску и прикрыла льняным полотенцем, пусть чуть остынет. Горячий шоколад налила в большую кружку, обернула шерстяной салфеткой, чтобы Орин не обжёг руки.

— Орин? — позвала я, выходя в зал. — Твой завтрак, а заодно и первый пирог приготовленный в этом кафе, готов.

Он посмотрел на меня так, будто я вынесла что-то очень прекрасное и диковинное, а не пирог. Сел прямо, прижал ладонь к груди и произнёс:

— Ради такой еды я готов прилетать каждый день. Даже в бурю и грозу.

Сказал это так серьёзно, что у меня защекотало в животе, будто там маленький солнечный зайчик пробежал.

Я поставила на стол пирог, аккуратно отрезала тёплый, мягкий, кусок. Дракон откусил, закрыл глаза… и блаженно вздохнул.

— Это… настоящая кулинарная магия, — сказал он. — Вкус такой, как будто меня обняли. О-очень вкусно, Анастасия, вы волшебница, самая настоящая!

Я стояла рядом и улыбалась. Это был лучший комплимент, который я когда либо получала в жизни.

В этот момент хлопнула дверь и в кафе вихрем влетел Карапузий.

— Настенька! — его голос был звонкий, почти деловой. — У нас клиент!

Я выбежала к входу, поправляя фартук. За Карапузием стоял… гном. Настоящий, как в фильме Властелин колец.

Невысокий, но весьма внушительный, с густой бородой, заплетённой в косу, в замызганной кожаной жилетке и сапогах до колен. Лоб нахмурен, руки в боки, брови домиком. Из-под шапки торчал клок седых волос, и взгляд такой хмурый, колючий и… голодный. Это чувствовалось за версту.

— Это здесь у вас еда? — буркнул он, кряхтя, как старый сундук.

— Здесь, — ответила я мягко, отступая в сторону. — Проходите. У нас уже работает кухня, сейчас приготовлю вам что-нибудь особенное.

— Тогда я хочу… — начал было гном, но его тут же перебил Карапузий.

— У нас нет меню, и просто так вы не можете сделать заказ. В нашем кафе за вас выбирает ваше сердце.

Он только буркнул что-то в бороду и протопал внутрь, осматривая зал с подозрением.

Карапузий, вытирая носик шелковым платком, шепнул мне на ухо:

— Это Мург из соседнего рудника. Все гномы в этом мире сердитые, у них просто порода такая. Но если его накормить вкусно, станет добрее котёнка.

Ну что ж, дракон остался доволен от моего пирога, значит с гномом справлюсь.

Я улыбнулась, подошла к стойке и развернула кулинарную книгу.