Рыжик, в свою очередь, хорошо знал подругу хозяйки, но всегда прогонял Белянку, если она забредала в его сад.

Сдерживая слёзы, Мия мягко оттолкнула Белянку и быстро ушла обратно в дом.

Мама стояла у кухонного окна и наблюдала за происходящим. Увидев, что дочь заторопилась домой, она тихонько вздохнула.

– Дорогая, с тобой всё в порядке? – спросила мама, как только девочка переступила порог кухни.

– Я пошла делать уроки, – пробормотала Мия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Как же надоело, что все вокруг за неё беспокоятся! Всё в полном порядке. Ну почему они не могут просто оставить её в покое?

На следующее утро Мия с бабушкой по дороге в школу зашли за Эмили. Когда они подходили к её дому, девочка помахала им в окно, затем скрылась – и вскоре уже бежала им навстречу.

– Угадай новость! – крикнула она.

– Что, ты сделала всю домашнюю работу по математике, и она оказалась легче легкого?

Подруга скорчила недовольную гримасу:

– Нет, это был просто кошмар, даже вспоминать неохота. Представляешь, у Белянки, кажется, будут котята! Спорим, ты бы сама ни за что не догадалась?

Бабушка радостно улыбнулась, а Мия раскрыла рот от удивления:

– Серьёзно? Котята? А когда?

– Мы ещё не уверены. Мама сегодня отвезёт её к ветеринару, чтобы узнать наверняка. Просто вчера вечером посмотрели на неё повнимательнее и увидели, что она очень сильно растолстела! Мама, правда, немного недовольна… То есть она рада, но говорит, что у нас будет куча лишних хлопот, а потом придётся ещё и хозяев для котят искать. – Эмили нахмурилась. – Но мы с Леей думаем уговорить её оставить одного.

– Ничего себе… – пробормотала Мия. – Знаешь, Белянка вчера приходила к нам в сад, и мне тоже показалось, что она поправилась. Но даже в голову не пришло, что у неё будут котята!

«На самом деле я на неё едва взглянула, а потом оттолкнула», – добавила девочка про себя. Внутри шевельнулось чувство вины.

Всю дорогу до школы подруга весело болтала о котятах, размышляла вслух, сколько их появится и будут ли они такими же беленькими, как их мама.

Мия время от времени поддакивала, хотя мысли были совсем нерадостные. Нет, разумеется, она по-прежнему любила кошек. Но сейчас, когда каждая напоминала ей о Рыжике, то и дело сталкиваться с ними было тяжело. Лучше бы родители поменьше настаивали на том, что ей нужен новый любимец, чтобы свыкнуться с утратой. А теперь ещё и подруга со своими радостными новостями…

– Мия, ты чего? Всё время молчишь… – спросила Эмили, когда девочки попрощались с бабушкой и вошли в школьные ворота.

Мия улыбнулась и помотала головой:

– Всё в порядке. Здорово, что сегодня пойдём из школы с моей мамой: может, заскочим к вам, посмотрим на Белянку и узнаем, что сказал ветеринар. – Она старалась казаться весёлой, ведь Эмили этого и ждала.