– Малика заёрзала, высвобождаясь из медвежьих объятий.

– Уже два посвятил, и ты их видела, – напомнил он.

– Это те, что называются «Сколопендра» и «Чертополох»?

Кирилл отступил к столу и снова взялся за чашку с чаем.

– У меня нет для тебя равноценного подарка.

Малика задумалась, почёсывая стопой о голень.

– Подари мне обещание. Когда-нибудь попрошу тебя о чём-то для меня важном, и ты не посмеешь отказать. – Она приблизилась к другу, заглянула в зелёный глаз, намеренно избегая чёрный. – А у меня ещё один подарок – план по завоеванию Марины.

План начал осуществляться в День святого Валентина и заключался в том, что Малика пригласила балерину в квартиру Кирилла на празднование вместе с подругами. Сама девушка не пришла бы, а так под прикрытием однокурсниц решилась на посещение холостяцкого логова.

С самого утра Малика развила бурную деятельность по загрузке праздничного стола яствами. Эля и Милена согласились помочь, при условии, что они тоже будут в числе приглашённых. Пришлось уступить и для равновесия позвать ещё двух спортсменов с факультета физкультуры. Ожидалось вполне презентабельное приличное мероприятие с шампанским.

Соседки по комнате на правах помощниц первые из гостей получили доступ в обитель их кумира. Умудрились по очереди незаметно для Малики исследовать ванную и спальню. Пока одна забалтывала подругу, другая нюхала одеколон и футболки хозяина квартиры.

Стол из кухни перетащили в самую большую комнату, решив организовать что-то вроде фуршета. Совсем ленивые смогут присесть на диван и не мешать желающим танцевать.

Уборкой заниматься не пришлось. Выпестованный женщинами Кирилл отличался маниакальной чистоплотностью. За Маликой он часто перемывал посуду, добиваясь блеска, и разбирался в кондиционерах для белья.

Марина с двумя подругами пришла в точно назначенное время, благоухающая и оживлённая. Кажется, она легко разгадала хитрость Малики, некачественно замаскированную под коллективное приглашение.

Девушки только собирались приступить к обсуждению достоинств хозяина квартиры, как раздался звонок в дверь – пришли остальные гости: трое байдарочников из секции гребли и ещё столько же – однокурсников Кирилла.

Сам хозяин квартиры объявился, когда почти все гости бродили по его жилищу в разной степени подпития.

Малика успела его отругать за опоздание и намекнуть на благожелательный настрой Марины. Кажется, дама его сердца созрела для душевного разговора. Сама Малика в качестве хозяйки беспрестанно суетилась: убирала мусор со стола, поправляла покрывало на диване, обновляла салаты и закуски. Когда опьянела, сама не заметила: пила только шампанское, и то набегами.