Распахнулись двери, толпа студентов хлынула из них, рассыпаясь на группки.

Они с Грейс заметили друг друга одновременно. Осекшись на полуслове, девушка мигом забыла про улыбчивую эльфийку, с которой разговаривала, и бегом устремилась к нему. Ланс отбросил сирень на подоконник, сгреб Грейс в объятия, закружил.

– Я соскучился, – шепнул он, наконец поставив ее на землю и наклоняясь к губам.

– На нас смотрят, – выдохнула она, когда они смогли друг от друга оторваться.

– Пусть смотрят. Я имею полное право целовать собственную жену.

Они поженились через три недели после того, как Ланс пришел в себя. Мать умоляла не торопиться, втайне надеясь, что сын передумает и чудовищный мезальянс не случится. Отец, усмехнувшись, промолчал. Родители Грейс, кажется, тоже были удивлены такой стремительностью и, как девушка потом рассказала, долго расспрашивали дочь, не дало ли сбой противозачаточное заклинание. Сама Грейс хоть и радовалась, но тоже пыталась призвать Ланса к благоразумию.

– Мы же собирались пожениться после диплома.

– Собирались, – подтвердил Ланс. – Я передумал. Моя бы воля – утащил бы тебя в храм прямо сейчас. Но тебе, наверное, хочется, чтобы свадьба и платье и что там еще нужно девушкам?

– Мне нужен ты. – Она прижалась щекой к его щеке, обнимая. – Но я все равно не понимаю.

– Я всего лишь провалялся без чувств трое суток, и отец – руководствуясь исключительно заботой обо мне, конечно же, – едва не выставил тебя вон.

– У тебя замечательный папа, и я на него не в обиде. Он же ничего обо мне не знал.

Ланс усмехнулся, крепче прижимая ее к себе.

– Папа у меня замечательный, но я усвоил урок. Я, конечно, написал завещание, но его слишком легко оспорить, а желающие найдутся всегда. Если вдруг…

Он накрыл пальцами губы Грейс.

– Дай договорить. Я вовсе не намерен умирать, но… как я уже сказал, урок я усвоил и теперь не оставлю тебя ни с чем. Осинки – мое имение, и доход с него приличный…

– Ланс. – Она отвела его руку, прижалась щекой к ладони. – Мне не нужны твои деньги. Не нужно твое имение. Мне нужен ты. Больше ничего.

– Я знаю. – Ланс запустил пальцы ей в волосы, подавляя соблазн поцелуем заставить ее замолчать, а потом просто сделать все по-своему. – И если тебя пугает моя настойчивость, оставим эту тему… Или просто позволь мне позаботиться о тебе так, как я считаю нужным.

– Ладно. – Она сама потянулась к его губам и лишь спустя долгое-долгое время добавила: – Но чтобы больше никаких разговоров о смерти!

– Хорошо, но тогда чтобы ты даже не думала из-за меня бросить университет, или работу, или что там у тебя будет к тому времени! Я чуть в самом деле не умер, когда это услышал!

Ланс притянул ее к себе, прижал крепко-крепко.