Последним глотком допив чай, я пролистываю с профессором за компанию некоторые рукописи, половина из которых написана на более древних языках, что делает меня бесполезной в поисках информации.

— Я сам, тут надо основательно разбираться, — трепетно бормочет Ларч, с головой уходя в литературу.

Разочарованно выдохнув от своей бесполезности, я покидаю палатку.

По сути, я хочу просто прогуляться. Мне нужен воздух, потому что меня продолжает преследовать ощущение его дикой нехватки. Давящей, отравляющей сознание.

До озера дохожу словно в тумане. Не останавливаясь, полностью погружаясь в себя.

Мысли продолжают хаотично метаться, запутываясь в тугие узлы.

Остановившись у воды, вглядываюсь в темную поверхность с белыми бликами от отражения луны и звезд.

Скинув одежду, я неторопливо шагаю в нагретую за солнечный день жидкость. Стопы тонут в мягком илистом дне.

Пройдя дальше, за камыши, ныряю

А после, проплыв под водой, выныриваю и переворачиваюсь на спину. Плавно шевеля руками, всматриваюсь в ночное небо, разглядывая звезды.

Впервые за день чувствую совсем легкие отголоски умиротворения. Разбушевавшиеся мысли постепенно успокаиваются и спокойно покачиваются вместе со мной на поверхности.

Внезапно запястье саднит.

Это происходит так резко и неожиданно, что я с головой ухожу под воду.

А когда выныриваю, жадно хватая воздух, меня обдает мощным потоком ветра.

Тяжелые пряди прилипли к лицу и я лихорадочно пытаюсь их убрать и тру глаза.

Блеск черной чешуи — мне кажется бредом моего сознания.

В мое перекошенное от страха и неожиданности лицо впиваются огромные желтые глаза. Горящие как языки адского пламени.

Огромный монстр закрыв собой свет луны, зависает надо мной.

Разум все еще отрицает увиденное. Нервы дребезжат, натягиваются до треска и вдруг… что-то внутри меня ломается.

Сознание плывет, перед глазами темнеет.

Последнее что я вижу — звериный оскал, едва ли не рядом с моим лицом.

Сколько я была без сознания?

Я даже не поняла, в какой то момент провалилась во мрак. Грань стерлась.

Вот я заглядываю в горящие глаза монстра и…словно вынырнув на поверхность, обнаруживаю себя совершенно в другом месте.

Мои веки по-прежнему закрыты, но я проснувшись, сосредотачиваюсь на своих ощущениях.

Мягкая постель. Впитавшая тепло моей кожи шелковая простынь. Уютно и тепло. Давно мне не было настолько приятно пробуждаться.

Во всей этой прекрасной идиллии одно «Но». Где я?

Раскрыв наконец веки, смотрю на тяжелый полог красного бархата над головой. Полог приоткрыт и демонстрирует мне кусочек залитого светом помещения.

День? Уже наступил день?

Я моментально прихожу в себя. Последние остатки сна улетучиваются как по щелчку.

Рывком отодвигаю бархат.