Подошедшая прекрасная, как всегда, ректор академии с пушистыми сиренево-фиолетовыми волосами холодным взглядом окинула эти коконы и одним движением тонкой холеной руки открыла портал, куда закутанных девиц словно сдуло ветром. Вслед за ними шагнул нарядный фрогон, не особо опечаленный, что покидает праздник, а кикимора, которая и держала за ладонь Ильку, схватив другой рукой Гульсию, решительно потащила их на выход из бального зала. Следом кинулись Дерек и Нарьян, а чуть позже, бросив Эрлену посреди танцующих, за ними устремился змеелюд.

Ниле, пожав плечами, нашла взглядом Марию Спиридоновну, о чем-то настолько увлеченно разговаривающую с Винни в другом конце зала, что они, похоже, не заметили произошедшего, и полетела к ним.

Ей хотелось первой рассказать новости, а заодно узнать, что такое важное они обсуждают, к тому же у них над головами порхал Эм, следовательно, там было точно интересно. Тем более братец держал в руках большущий разноцветный леденец, а это, с точки зрения сладкоежки фейки, было несправедливо. У нее-то ведь такой липкой и яркой вкуснятины не было, а значит, следовало делиться. Эм же не собирался звать сестричку, а слушал разговор, с наслаждением облизывая свой трофей, и его личико выражало полное довольство жизнью.

Кикимора в это время притащила девушек в небольшую лабораторию, где, судя по виду помещения, часто экспериментировали. Лаборатория находилась достаточно далеко и от бального зала, и от центрального входа в здание академии. Шли они туда долго, хоть и быстрым шагом, еле поспевая за комендантшей природников. Еще и подниматься пришлось достаточно высоко по винтовой каменной лестнице с коваными перилами — под самую крышу одной из двух башенок-пристроек.

Гульсия по цвету практически сравнялась со своим красным платьем, да и Илька в этом плане недалеко от нее ушла. Парням, понятно, было попроще. Все же Дерек Вольтецкий был родом из фронтирского гарнизона, сиротинушку Хмышова в приюте, да и потом, частенько спасала способность быстро убегать, а змеелюд просто в силу особенности расы даже внимания не обратил на стремительное передвижение и высоту, на которую пришлось забираться.

Самое удивительное, что пожилая кикимора ни капли не запыхалась, у нее даже дыхание не сбилось.

Недовольно зыркнув на заскочивших в лабораторию вслед за ней и студентками парней, женщина не стала их выгонять, а просто указала на банкетку в углу. Затем она заперла дверь и стала доставать из многочисленных ящичков потрепанного временем высокого шкафа мешочки с травами, несколько гладких камешков, ярко-зеленый гибкий прутик без почек и листьев с бархатистой корой и металлическую пластину с кристаллической полусферой в центре.