В любом другом случае Ария указала бы на нее - колибри здесь были редкостью, особенно приземлившиеся на фальшивый член кита - но не сегодня.

- Я даже не могу смотреть на тебя сейчас, - наконец пробормотала Элла.

Ария прижала руку к груди, как будто ее мать пронзила ее одним из своих ножей Wusthof.

Я хотела, чтобы Мередит заплатила за все, что сделала.

Когда Элла не ответила, сухое, кислое ощущение в желудке Арии усилилось.

- Может, мне стоит убраться отсюда на какое-то время, если ты не можешь меня видеть.

Она остановилась, ожидая, что Элла подпрыгнет и скажет "Нет, это не то, чего я хочу".

- Да, может быть, это хорошая идея, - тихо согласилась она.

Плечи Арии опустились, а подбородок задрожал.

- Тогда...я не приду домой из школы завтра.

Она не имела понятия, куда пойдет, но сейчас это не имело значения.

Все, что имело значение, это сделать хоть что-нибудь, что принесет ее матери счастье.

ВСЕ АПЛОДИРУЕМ СПЕНСЕР ХАСТИНГС!

Во вторник в полдень, когда большинство учеников младших классов Розвуд Дэй отправились на ланч, Спенсер сидела во главе стола в комнате совещаний.

Ее окружали восемь мигающих компьютеров Mac G5, целая связка длиннофокусных фотоаппаратов Nikon, шесть энергичных второкурсниц и первокурсниц и немного женоподобный первокурсник-ботаник.

Она похлопала по обложкам прошлых ежегодников Розвуд Дэй.

Каждый год эти книги называли Мул из-за какой-то апокрифической, местной шутки 20-х годов, о которой даже самые старые учителя давно позабыли.

- Я думаю, в Муле этого года мы должны попытаться охватить кусочек того, что нравится ученикам Розвуд Дэй.

Ее штат по подготовке ежегодника тщательно записал "кусочек жизни" в свои тетради на спиралях.

- Например... может, мы могли бы взять несколько коротких интервью у случайный учеников, - продолжила Спенсер.

- Или расспросить людей об их предпочтениях в плейлисте айпода и затем напечатать это в блоках рядом с их фотографиями.

- И как прошло предметное фотографирование?

На последнем собрании они решили попросить нескольких человек опустошить содержимое их сумок, чтобы запечатлеть, что носят с собой мальчики и девочки Розвуд Дэй.

- Я получила великолепные фотографии барахла из футбольной сумки Бретта Уивера и сумочки Моны Вандерваал, - сказала Бренна Ричардсон.

- Изумительно, - сказала Спенсер.

- Продолжайте хорошо работать.

Спенсер закрыла свой переплетенный в кожу журнал цвета зелени и распустила штат.

Лишь когда они ушли, она сгребла свою черную матерчатую сумку Kate Spade и достала Sidekick.

Она все-таки надеялась, что его там не будет.

Когда она опустила телефон обратно в свою сумку, ее пальцы задели что-то в кармашке: визитку офицера Уилдена.