Ария слышала как он протопал в свою комнату и сильно хлопнул дверью.

Ария обхватила голову руками.

Это был трехтысячный раз, когда она пожелала вернуться обратно в Рейкьявик, прогуливаться к леднику, кататься на своем исландском пони, Джильде, по высохшему жерлу вулкана, или даже есть китовый жир, который в Исландии, кажется, обожал каждый.

Она выключила телевизор и дом погрузился в жуткую тишину.

Когда она услышала шуршание у двери, она подскочила.

В коридоре она увидела свою маму, тащившую несколько больших матерчатых сумок из розвудского магазина натуральных продуктов.

Элла заметила Арию и устало улыбнулась.

С тех пор, как она вышвырнула Байрона, Элла казалась еще более растрепанной, чем обычно.

Ее тонкая черная туника сидела более мешковато, чем обычно, шелковые широкие штаны на бедре были запачканы тахини, а ее длинные каштаново-черные волосы лежали короной крысиных гнезд на ее голове.

Ария забрала связку пакетов из рук Эллы.

Они вместе прошли на кухню, подняли пакеты на стол и начали распаковывать.

- Как прошел твой день? - пробормотала Элла.

И тут Ария вспомнила.

- О мой Бог, ты никогда не поверишь, что я сделала, - воскликнула она, чувствуя волну головокружения.

Элла взглянула на нее перед тем как убрать органическое арахисовое масло.

- Я отправилась в Холлис. Потому что я искала ...ты знаешь. Ее.

Ария не хотела произносить имя Мередит.

- Она вела занятие в художественном классе, так что я ворвалась внутрь, схватила кисть и нарисовала алую букву А поперек ее груди.

Знаешь, как эта женщина в "Алой букве"? Это было невероятно.

Элла остановилась, держа пакет воздушной пасты из цельной пшеницы.

Она выглядела так, как будто ее тошнило.

- Она не знает, на что напоролась, - продолжала Ария.

- И затем я сказала "Теперь все узнают о том, что ты сделала".

Она усмехнулась и раскинула руки.

Глаза Эллы метались взад и вперед, осознавая это.

- Ты понимаешь, что Эстер Прин персонаж, вызывающий сочувствие?

Она была только на восьмой странице.

- Я сделала это для тебя, - тихо пояснила Ария.

- В отместку? - голос Эллы задрожал.

Теперь я выгляжу совершенно нормальной.

Как будто я действительно это одобряю.

Это и без того слишком тяжело для меня.

Неужели ты не понимаешь, что ты сделала ее...ее мученицей?

Ария сделала шаг к Элле.

Затем Элла рухнула за рабочий стол и начала рыдать.

Ария стояла неподвижно.

Ее руки и ноги были как будто бы из полимерной глины, только что вынутой из духовки, полностью окаменелые и бесполезные.

Она не сообразила, через что прошла ее мать, а просто взяла и сделала все хуже.

За их кухонным окном на точную копию члена кита, которую Майк купил в музее в Рейкьявике, приземлилась колибри.