Темная фигура в ответ ехидно расхохоталась сотней шипящих голосов.

– Щ-щено-ок… Да ш-што ты можеш-шь…

Кристен посмотрел на ножку стула, зажатую в руке, подумал немного над ответом и поднял свободную руку. Быстро провел ей по волосам, сжал несколько бусин, вплетенных в косички, и его голову окутало голубоватое сияние. Сияние сплелось в незримый шлем, скатилось вниз на широкие плечи, водопадом пронеслось по мощной груди и прессу, рухнуло к ногам северянина и обратилось броней, сверкающей светом.

Последним из сияния соткался круглый щит, а безобидная ножка стула превратилась в копье.

Тьме резко перестало быть весело.

Кристен сделал движение плечами, словно приноравливаясь к доспехам, быстро глянул в мою сторону и скомандовал:

Я послушно выплыла из шока, откинула одеяло, вскочила на ноги и прицельно зашвырнула подушкой в грудь черной фигуры.

– Адриана! – в один голос возмутились готовые к драке мужчины.

А я что? Я когда злая, то злее всех магистров темных искусств!

– Ты сбрендил? – обрушилась я с критикой на черную фигуру и под аккомпанемент грохочущего сердца двинулась к незваному гостю. – Кто дал тебе право врываться в мою комнату без приглашения? Без стука? Без хотя бы капли уважения к моей личной жизни!

Тьма зашевелилась, зашипела, дохнула холодом.

За моей спиной встал Кристен в своих необычных доспехах. Копье он опустил, но все еще с глубокой настороженностью поглядывал на противника.

– Адриана, ты его знаешь?

– К моему глубокому сожалению! – вздохнула я, махнула рукой в сторону тьмы, клубящейся посреди комнаты, и созналась: – Он мой брат.

Северянин нахмурился и глянул с неодобрением.

– И когда ты планировала мне о нем рассказать?

– Кристен, обещаю, в следующий раз мы сядем и пролистаем альбом с моими семейными фотографиями, а сейчас дай мне спокойно поругаться с Дарианом, пока он, чего доброго, окончательно не разнес всю комнату. Исключительно из братских чувств.

Тьма в ответ устроила собственный скандал. Нас оглушил шепот, приглушенные крики и голоса. Я зажмурилась и закрыла руками уши, пережидая этот натиск.

У братца и раньше случались срывы в момент полного слияния с тьмой. В отличие от других членов ордена, изучавших темные искусства, он страшился утратить свою человечность. Дариан пользовался услугами мгновенной переброски крайне редко, предпочитая держать силу запертой и оставаться в человеческом теле, и делал исключение только для небольших вещей и записок.

Так почему нарушил собственное табу и вломился в мою комнату?

Кристен встал ближе и закрыл нас щитом. Сразу стало легче.

– Так. Все ясно! – Я не вытерпела, схватила Кристена за руку и потянула в сторону. – Мы идем в ванную одеваться.