Тошнота подступила мгновенно. Да что ж такое, чего меня в последнее время тошнит постоянно?

Из упрямства я принялась жевать мармелад.

И теперь окончательно утвердилась в ощущении, что с ним что-то не так.

Приторная сладость, чрезмерная сахаристость маскировала какой-то странный вкус.

Нехороший, противный привкус, который и вызвал у меня тошноту.

Больше я терпеть не могла и с огромным удовольствием выплюнула желе в мусорку.

Так из чего же на самом деле Лизетта Дордюран варит мармелад?

Этот компонент не давал мне покоя.

Весь рабочий день я только о нем и думала. Цветочный был бы нежным-нежным, а тут…

– Будь готов! – сказала я Готику перед закрытием. – Сегодня мы совершим вылазку в стан врага!

Крылан страшно обрадовался предстоящей операции. Залетал надо мной, захлопал крыльями, заверещал нечто воинственное.

Закрыла магазин и потушила свет, притворившись, будто ушла. А сама на кухне принялась делать новый мармелад.

Недавно мне пришло большое залитое слезами письмо от Хьюга Маклера, полное извинений и посыпаний головы пеплом. Причем последнее, очевидно, в прямом смысле.

К письму прилагалась сумма денег, равная той, которую он украл.

Похоже, каникулы под землей очень благотворно сказались на дурных склонностях лорда.

Деньги пришлись как нельзя кстати – я заказала у Садов Диметры новые свежие фрукты, из которых собиралась сделать жевательный мармелад. Чем, собственно, и занялась.

Через некоторое время Готик, который с удовольствием участвовал в дегустации, отправился на разведку. Крылана не было достаточно долго. Я уже стала волноваться, когда он залетел в окно кухни и доложил:

– Ушел паучиха. Лысый паук тоже ушла.

Я прыснула. Паучиха и лысый паук! Лучше про Лизетту и ее муженька и не скажешь!

Далее действовали по четко обговоренному плану. Я с самого начала заприметила в «Леди Мармелад» вентиляционное отверстие. Готик смог найти, куда выходит тоннель, спокойно пробрался внутрь «Леди Мармелад» и открыл мне дверь изнутри.

Накинув серый плащ, я в ночи легкими перебежками добралась до магазина конкурентки и вскоре уже была внутри.

– Сигнал ловушка был. Обезвредить, – гордо сообщил летучий мыш, усевшись мне на плечо.

До чего ж все-таки полезно, когда у тебя есть фамильяр! Да еще такой милаха и умница, как Готик. С ним – в огонь и воду!

Может быть, права была старинная книжка из библиотеки Блэкморов?

Вот крылан – считается злобной нечистью с тягой к темным потокам. Но на самом деле вернее и добрее у меня друга нет!

Газовую сферу я зажигать не стала. Да и вообще, хватало света фонаря, который светил прямо напротив окон магазина конкурентки.

Я огляделась. Что конкретно ищу, не знала. М-м, может, книгу рецептов Лизетты, в которой записан тот самый странный компонент?

Глупо.