Светлана явилась как привидение, закутанная в длинную ночнушку, но, попав в голубое сияние луны, живо стянула свое одеяние, пробежала на цыпочках и юркнула ко мне под одеяло.

— Мне с тобой хорошо! — прошептала она, вытягиваясь и прижимаясь. — А еще мне стыдно, что я такая приставучая…

— Ты прелесть! — искренне сказал я, обнимая Свету.

— Я хочу быть снизу… — ответила женщина, задыхаясь.

…Где-то через час мы угомонились и легли, тесно прижавшись спинами, а телефоны положив поближе, хотя я, если честно, не верил, что Сталин позвонит так скоро. И не ошибся.

Вылетали еще ночью, в предутренние часы, и восход солнца встретили в пути. Дозаправившись на отлично замаскированном в лесу аэродроме и проверив матчасть, авиаполк майора Акулина уже в восемь часов утра «висел» над Минском. Город коптил дымами, хотя заметных пожаров не было видно. Но руин-то, руин… Повеселились тут стервецы из Люфтваффе!

«Лавочки» стали набирать высоту, расходясь в стороны, строясь в небе ступеньками гигантской лестницы.

Над Брилевичами послышался резкий голос Баранова:

— «Бугор»! Я — «Коршун-два»! Вижу противника! На десять часов, на тысячу ниже — восемь «худых»! Сопровождают девятку «Юнкерсов».

— Я — «Бугор»! «Коршун-один» — атакуй прикрытие! «Соколы», за мной! Бьем бомберы! «Орлы», вы в резерве — подняться на семь тысяч и глядеть в оба! — скомандовал Акулин.

— «Коршуны», внимание! Звено «Коршуна-пять» атакует ведущую пару «худых»! Остальные за мной, бьем тех «мессов», что выше бомбовозов! — скомандовал Захаров.

— Есть! — ответил командир второго звена Ломов. — Сомкнуться, парни! За мной!

Александр отжал рукоятку, и «лавочка» заскользила с высоты, скатываясь, как с горки, и набирая, набирая скорость.

Захарову казалось, что «Юнкерсы» стоят на месте, а «мессеры» еле двигаются. Разогнавшись почти до шестисот километров, Захаров выдал короткую очередь, дырявя крыло «Мессершмитту» из приотставшей двойки. Плоскость не выдержала грубого обращения и отвалилась. «Худой», вертясь как сухой лист в урагане, ушел к земле, где позже вспух огненным облачком. Его ведомый попытался уйти боевым разворотом, но спастись от разогнавшихся «лавочек» было невозможно — Баранов ударил сразу полным залпом, и «месс» развалился в воздухе.

— Сделали двоих! — спокойно констатировал Захаров, снова уходя в набор высоты.

— Мы тоже снесли двоих! — ответил Марат Ломов.

— Работаем дальше, «Коршун-пять»!

Эйфория от первых побед, когда воздушные бойцы встречали каждый сбитый самолет противника радостными воплями, давно прошла — теперь все пилоты 33-го ИАП осознавали свое летное и техническое превосходство над врагом и просто «работали» в воздухе, спокойно и размеренно.