Это было оборот галактики назад, но Азимандия увидела все как сейчас — подобно тому, как увидел Сигурд его последний бой с троицей Преображающих. Только видение было совершенно другим, потому что с кел-леди требовался иной подход.

Хватка волос Азимандии резко ослабла, на мгновение отпуская его, она шагнула назад, пошатываясь, как пьяная. Ее глаза невидяще блуждали, переживая последние мгновения позорной казни предательницы Визу Аран. Эти события были черной страницей Дома, которую вымарали победители, о которой постарались забыть, сложив красивую гладкую сказочку о гордой и несгибаемой эвгине. Вечность утверждала, что Тысячи больше нет, но она лгала. Он вернулся!

Пора было с ней заканчивать.

— Ты… ты… — запинаясь, выговорила Азимандия. Она наконец-то поняла, кто он и откуда, пришла в ужас, вызывая свою Скрижаль — защититься, просто убить, — но мгновения шока стоили дорого, было уже поздно, его Руна оказалась быстрее.

Живые Цепи, разворачиваясь в полете, охватили ее, жадно вцепились зубастыми пастями в плоть Восходящей. Крик боли Азимандии прервался смачным всхлипом — один из витков перехватил ее шею. Он знал, как это бывает больно, и все же не поморщился, когда брызнувшая во все стороны кровь запятнала лицо и асари.

Зря она беспечно отключила Экзопокров — может быть, Предмет помог бы выиграть несколько секунд, хотя затем золотая Руна все равно сломала бы его сопротивление. А теперь Азимандия Визу Аран дрожала в воздухе, распятая шевелящимися, подобно змеям, бритвенно-острыми цепями, все глубже врезавшимися в ее тело. Ловчие Вечности использовали эту Руну, чтобы стреножить опасных Восходящих высоких стадий развития — более слабое существо Живые Цепи разорвали бы на части.

Тем не менее ждать не стоило! Он использовал последние шесть капель, активировав Плащ-Призрак, и закружился по залу так, чтобы оставаться вне поля ее зрения. Вовремя — потому что из глаз Азимандии ударил «Ледяной Взор», ударил туда, где его уже давно не было. Хорошо — это значило, что она дезориентирована и ослеплена болью. Обратной стороной эрос-усилителя была невозможность полноценно блокировать нервные центры, и за повышенную чувственность сейчас приходилось расплачиваться болью. Но Восходящая по-прежнему могла пользоваться Скрижалью и оставалась крайне опасна. Он уже видел, как она судорожно двигает пальцами, пытаясь вызвать Скрижаль и активировать свои боевые Руны.

— Кел-леди знает, что это за Руна! — крикнул он. — Вырваться нельзя, Цепи теперь часть ее тела, Перенос или Растворение не помогут! Если кел-леди вышвырнет меня из Домена, Цепи останутся с ней!

Суперволосы Азимандии, развеваясь, слепо шарили вокруг, пытаясь нащупать невидимого противника. Избегать их было детской задачкой.