Некоторым, имеющим связи, даже удалось выяснить, что в Единстве появился новый Исток… Да, мой? Мне пришлось заплатить за это знание изгнанием, но наверняка были и другие, что, презрев запрет, снизошли в Единство, чтобы отыскать его… Ты ведь один из них, мой милый, верно? Осталось выяснить твой Дом и имя того, на кого ты работаешь. Вернее, работал, потому что отныне ты будешь служить новой хозяйке.

Этого было достаточно.

— Не расстраивайся, ты будешь моей любимой Руной, — Азимандия ласково потрепала по щеке. — Ну, какое-то время точно… пока не придет другой гость.

Серебряные линии на полу вдруг вспыхнули, всполохом побежали по рисунку, и стало ясно, что место выбрано Восходящей не просто так — они образовали огромный триадр, в круглой вершине которого, подобно заготовке будущей Руны, находился он. Она хихикнула и продолжила:

— Даже жаль лишать тебя памяти. Мой небесный господин… Пожалуй, это имя я тебе и оставлю, — Азимандия театрально закатила глаза. — Золотая кел-леди на коленях! Это было так волнительно, мой милый незнакомец! Мне так нравились наши забавы… даже жаль, что все кончилось, развлекаться с Рунами гораздо скучнее… Что? Ты хочешь что-то сказать? Только прошу, мой, не порть нашу игру пошлыми оскорблениями или угрозами. Ведь ничего уже не изменить…

Петля ее волос чуть ослабла, позволяя ему говорить.

— В последний раз, когда я видел Визу Аран… она тоже стояла на коленях, — медленно произнес он.

Восходящая шагнула вперед, встав лицом к лицу с ним. Ее глаза засветились расплавленным серебром Звездной Крови — и призрачные лучи, изошедшие из них, синими змеями вгрызлись в его разум. Азимандия активировала Сияние Разума, чтобы прочесть его воспоминания, понять его суть — а затем безжалостно стереть ее, оставив зияющую пустоту. Она проделывала это сотни раз, ее Атрибуты Разума были золотыми, и, хотя подобного врага ей прежде не встречалось, у него не было шансов противостоять ей в теле Сигурда.

На лице Восходящей появилась торжествующая улыбка — легко проломив его сопротивление, она проникла внутрь и увидела — выжженое Гнездо, нападение на лагерь фригольдеров, охоту за личинками в расщелинах, поход по Расколотым Землям… все то, что он видел глазами Сигурда, находясь в его теле. Воспоминания, как ускоренная запись, стремительно отматывались назад — земная колония, Травинка, ваал, путь во фригольд — Азимандия нетерпеливо пыталась добраться до сути, пропуская неважные, на ее взгляд, события, — затем озеро, йурр, пещера с саркофагом…

Момент настал. Собрав силы, он не стал ждать, пока она доберется до закоулков его воспоминаний, — сам швырнул ей навстречу темную, наполненную огнем, кровью и яростью осанну.