— Елизавета Александровна, — я перебила ее, даже не дослушав. — Где ваш брат? Мне нужно поговорить с ним, это важно.

— Что вам нужно от Георгия?! — ее голос сорвался, прозвенев отчаянно и обреченно. — Что вам еще от него нужно?! Он стреляется из-за вас! Этого недостаточно?.. — она задохнулась от нахлынувших эмоций и замолчала, пытаясь взять себя в руки.

Я печально на нее посмотрела. Без привычной брони в виде корсета, кринолина и пышной прически она казалась совсем еще девчонкой. Младше Варвары на несколько лет. Потерянная, испуганная, на грани срыва... Я же не знала и не помнила ничего о князе Хованском. Живы ли его родители? Или Елизавете Александровне суждено стать сиротой?

— Послушайте меня! — я шагнула к ней, схватив своими ледяными ладонями ее — такие же холодные. — Вы любите брата? Тогда вы должны сказать мне, где он. Я могу... возможно, я смогу остановить это безумство…

Ее рот приоткрылся, глаза расширились. Она отняла у меня руки и приложила их к груди."

"— Так вы не хотите, чтобы брат стрелялся? Я думала... я думала, вы это затеяли ради...

— Вы не одна так думали, — я махнула рукой, не став даже выслушивать до конца.

После упреков Киры Кирилловны мне было ясно, как высший свет видит эту дуэль со своей стороны.

— Георгий должен быть у своего секунданта, у графа Каховского… — совсем растерянно пролепетала молоденькая княжна, переводя полубезумный взгляд с меня на дворецкого и на Соню.

— Благодарю вас, Елизавета Александровна, — пробормотала я и развернулась, спеша уйти.

— Куда же вы? — она окликнула меня уже у дверей.

— В дом графа Каховского, где бы он ни находился.

— Вы поедете туда одна? Сейчас?

Ее вопрос меня позабавил. И впрямь, молодая княжна была сущим ребенком. Несмотря на то, что уже выходила в свет.

— Конечно. Нельзя терять ни минуты, — я бросила быстрый взгляд на дворецкого, который не торопился открывать дверь.

Еще несколько секунд промедления, и я возьмусь за ручку сама, и плевать, сколько правил приличия я нарушу!

— Но как вы туда доберетесь?

— Возьму извозчика! — воскликнула я, уже разражаясь. — Будьте любезны открыть дверь, — холодно посмотрела на застывшего дворецкого.

— Извозчика? — голосом на грани обморока повторила Елизавета Александровна. — Но это же немыслимо... опасно… Нет-нет, погодите, так нельзя. Игнат Никитич, распорядитесь подготовить для княжны Разумовской наш экипаж.

— Нет, я не могу ждать! — недовольно воскликнула я.

— Мы быстро управимся, ваше сиятельство, — пообещал дворецкий и скрылся из виду.

Может, и он, и княжна были правы. Неизвестно, сколько времени я буду искать нового извозчика. Ведь предыдущего в спешке и суете я забыла попросить меня подождать.

После ухода дворецкого мы остались в просторном холе втроем.