часть

Мы сидели за столом вчетвером: князь, его сестра и ее компаньонка, которую мне представили как Дарью Федоровну. Несколько раз я ловила на себе ее взгляды исподтишка, слишком внимательные и пристальные. На сегодня я решила их игнорировать. Все неважное я оставлю до завтра. Когда переживу эту ночь, высплюсь и отдохну.

— Я подумал, быть может, устроим в воскресенье праздничный обед? Позовем Михаила и графиню Пален. И еще кого-нибудь из друзей?

Мы уже приступили к десерту, когда князь нарушил молчание, которое сопровождало нашу трапезу. Он смотрел на меня, и я кивнула.

Почему бы нет.

Если бы мы отмечали свадьбу, как полагалось, то сегодня в особняке должен был бы состояться пышный прием в нашу честь. Возможно — бал. Танцы, множество гостей, поздравления и подарки, громкие голоса, музыка, смех...

Я закусила губу, борясь с нахлынувшим на меня вдруг сожалением. Я никогда об этом не думала, никогда не планировала собственную свадьбу, тем более, в этом мире, но в тот момент почувствовала горечь, что все это так и останется лишь картинкой в моей голове.

Поздний обед закончился, и мы разошлись из-за стола, и я поднялась сразу к себе в спальню, решив, что изучением нового дома я займусь завтра.

Князь каким-то невероятным образом вновь ускользнул от меня, и мне не удалось с ним поговорить. Это злило. Кажется, в особняке Разумовских я встречалась с ним чаще, чем в его собственном доме.

Я вдоволь належалась в ванне и все никак не могла понять, почему у Сони, которая помогла мне переодеться и расчесаться, был такой заговорщицкий вид. Спустя время я догадалась: конечно, первая брачная ночь.

— Самый сладких снов, барышня, — пожелала она мне на прощание и вспыхнула ярким румянцем, прежде чем с хихиканьем выскочила в коридор.

Я усмехнулась ей в спину и забралась под одеяло ждать князя. Мужа.

Я была уверена, что он придет.

Я с десяток раз проиграла наш с ним разговор у себя в голове, но все равно оказалась не готова, когда раздался стук в ту самую, смежную дверь между нашими спальнями. Вскочив с кровати, я надела поверх ночной рубашки длинный, до самого пола халат и запахнула его на груди под самое горло. И лишь тогда негромко сказала.

— Войдите.

Пред. часть

12

Вперед

Глава 33.

2Часть 2.

За окном давно сгустились сумерки, и спальню освещал лишь свет нескольких свечей в канделябре, который я перенесла на туалетный столик возле кровати.

Князь сбился с шага, когда увидел меня, и прикипел жадным взглядом. Ну, конечно. Он ведь привык ко мне, закованной в корсеты, перчатки, кринолины, десятки слоев одежды. А здесь — лишь халат, из-под полы которого виднелся подол ночной рубашки. Еще и волосы заплетены в слабую, чуть растрепавшуюся косу, переброшенную на правое плечо.