Вечером ни расслабиться, ни выпить, ни пошалить! Все будто гуси шипят, что нельзя шуметь, выражаться, развлекаться! Может, твоему отряду в орден карателей податься? Там, говорят, даже пёрнуть без разрешения не дают!

Виц подскочил к Русу и, придерживая его коня, пригрозил:

— Ты свои шуточки брось! Не пленников везём, а благородную лэру с малыми детишками, и не чужую, а свою. Если надо, то и дышать через раз будешь!

— Сдурел? Чего окрысился-то? Скучно же!

— Ты не видел и не знаешь, что она придумала, чтобы защитить генерала. Одна против всех, даже я не сразу понял, что она затеяла! Ты не наблюдал, как она хлопотала вместе с Больдо, чтобы мы в проклятом княжестве не зависели от местных и не голодали. Ты же понимаешь, что нас там не с пирогами встретят.

— Зато я видел её раньше и знаю, что за стервь она. Взглядом своим так прожжёт, что жить не захочешь.

— За твои шуточки тебя любая бы лэра кнутом бить приказала. Норов свой придержи и помни, что я тебе сказал, иначе…

— Сам тебя кнутом оприходую.

— Точно втюрился, — хмыкнул боевой товарищ и поскакал к своим.

Балагурить он любил, но дураком не был, и к словам Вица прислушался, только чудно видеть небольшой караван вместо того, что расписывает товарищ. Той жратвы, что они везут, им едва ли на пару месяцев хватит.

Любая дорога когда-нибудь заканчивается, вот и военный караван прибыл к месту назначения.

Подниматься по горной дороге решили на рассвете. Имрус заранее послал вперёд отряд Руса и велел предупредить кастеляна* (здесь в смысле управляющий княжеским замком) о приезде нового наместника, заодно, если потребуется, то расчистить путь. Половина отряда осталась в замке, а другая вернулась, чтобы помочь с подъёмом. Злата очень нервничала, когда дорога становилась настолько узкой, что часть лап Дурынды оскальзывалась и зависала над пропастью.

— Ох, Имрус, сюда бы ваших стажёров, чтобы они подняли нас наверх на своей летающей многоножке за пять минут!

— Коллегия ещё бороды свои чешет, решает, рентабельно ли использовать группу магов для поднятия одной единицы транспорта или нет.

— Это я слышала. Ребята жаловались, что рассуждения все теоретические, а тут бы эксперименты поставить. Если группа магов способна поднять корабль с грузом, то их работа окупается.

— Золотинка, почему корабль? Откуда такая фантазия?

— А почему нет? — Злата больше не спорила, когда генерал обращался к ней ласково. — Думаете, многоножка с лапками в воздухе смотрится эстетичнее? А кораблю сбоку можно приделать крылья.

— Ну, вы и фантазёрка! Сразу видно, что вам не приходилось по воздуху лететь. Там любые крылья вывернет от ветра.

Злата загадочно улыбнулась.

— А вы представьте крупную птицу, которая не совсем летит, а раскинув крылья, парит, зависнув на потоке воздуха.