– Простите! Не хотел вас расстраивать!

Мэтью подавлен. В неловком молчании они убирают посуду, Салли сворачивает скатерть. Она прячет глаза, а он не знает, что его больше расстраивает – то, что он испортил конец первого свидания, или то, что тут скрывается нечто более серьезное, чем показалось вначале.

Прошло три недели со времени странного звонка. Сообщений больше не приходило, и, наверное, я должна успокоиться. Но не тут-то было.

Я пребываю в постоянном смятении, словно в кошмарном сне.

Салли встречается с Мэтью. Он ей нравится, но она обещала не болтать при нем лишнего. Не выдавать нас. Он до сих пор ведет переговоры со школой – пытается больше разузнать про женщину, которая звонила. Больше никто на связь не выходил – ни по телефону, ни в интернете. Наступило странное затишье, и мы живем в полном неведении – что будет дальше.

Салли вдруг сменила пластинку и подозревает Кэрол – будто это она предостерегает нас от дальнейших действий. Лично я думаю – это Мэтью напел. Кэрол никогда не тронула бы моих детей. Я вспоминаю первый день знакомства, когда она, не задумываясь, отдала мне розовое одеяло. Нет! Кэрол не причинит мне вреда – руку даю на отсечение.

Работа идет туго – сосредоточиться невозможно. Утром уже собралась позвонить и сказаться больной, однако сегодня съемка.

А сейчас, сидя рядом со Стеллой в аппаратной на записи очередного выпуска «Откровенного разговора», я понимаю, что зря не послушалась первоначального импульса и не осталась дома.

– Ну и видок у тебя, Бет!

– Прости. Похоже, простуда начинается.

– Гости готовы? – Стелла листает мои записи – краткую информацию о сегодняшних героях, а те за стеклянной перегородкой рассаживаются по местам с помощью дежурного администратора Фреда.

Тема выпуска «Воссоединение старых друзей». Я сама виновата. Предложила сдуру во время мозгового штурма, потому что больше ничего в голову не пришло. Сразу же пожалела, но было поздно.

– Ты предупредила, чтобы не ели пирожные?

– Да, гости готовы. И да – предупредила насчет пирожных.

Пролистываю заметки, вспоминаю, кто у нас сегодня на сцене – в основном одержимые соцсетями психи, я выкопала их истории из бульварных газет. Две женщины средних лет – Луиза и Шейла, не виделись двадцать лет, а потом нашли друг друга в «Фейсбуке». Шэрон – в свои тридцать с лишним набралась храбрости и написала однокласснице, которая травила ее в детстве (тут предполагается примирение, замаливание грехов). Еще есть довольно мерзкий персонаж (Стелле, разумеется, он больше всех нравится) – Дэвид, разыскал в «Твиттере» первую любовь по имени Кэтрин и тут же бросил жену с четырьмя сыновьями.

– Надо проследить за Дэвидом, чтобы прилично отзывался о жене. – Стелла снимает очки.