Но нет, пронизанное тревогой замечание исходит – вы удивитесь – от Нии, которая подходит и садится в кабинку рядом с папой. Мы втроем допиваем кофе с десертом, пока Тейт и мои сестренки в другом конце ресторана столпились у одного из тех автоматов с игрушками, откуда, если подвигать штуковиной в виде когтистой лапы, можно вытащить какую-нибудь вещицу в стеклянной коробочке. Рокси потребовала, чтобы Тейт выиграл для них плюшевую черепаху, от чего он, естественно, не смог уклониться.

– Почему? – спрашивает папа, наморщив лоб. – Что не так? Что сказал Джоэл?

Ния выходила, чтобы ответить на звонок их черепашьей няни, и вернулась с совершенно расстроенным видом.

– Я спросила его, как поживает Пьер, и он все болтал про то, что с Клевым Эл-Джеем все в порядке. – У нее взволнованный голос.

– Я же говорил, вместо него следовало попросить Чандру. У этого пацана все мозги всмятку из-за постоянного курева.

– Мило, – говорит он мне, а после ободряюще обнимает Нию. – Не волнуйся. Джоэл не в каком-то одурманенном ступоре, хотя, может, так оно и есть, но не по этому поводу. Клевый Эл-Джей – прежнее имя Пьера.

– О, поняла. – Она расслабляется.

– И поверь мне, – добавляю я, – никто не позаботится об этой черепахе лучше, чем Джоэл. Он Заклинатель Черепах.

Хотя, возможно, им придется опрыскать дом освежителем воздуха, когда они завтра вернутся в Авалон-Бэй, поскольку я гарантирую, что Джоэл курил там, пока присматривал за черепахой.

Папа, Ния и девочки прилетели в Бостон на мартовские каникулы, навестить меня. Технически я живу в Гастингсе, маленьком городке в часе езды от города, где находится кампус университета Брайар, но я приехала в Бостон, дабы провести выходные со своей семьей. И Тейтом, который услышал об этом визите и настоял на том, чтобы тоже приехать.

Мы с ним виделись дважды после нашего приключения в Австралии. На выходных в конце января и еще один раз во время моих февральских каникул, но Тейт жалуется, мол, этого недостаточно. Он прав. Я скучаю по нему каждую секунду, когда мы не вместе, и считаю дни до выпускного. Уже забронировала билет на самолет до Авалон-Бэй. Я собираюсь остановиться у своей семьи, но в последнее время Тейт намекает, что нам следует найти совместный домик на осень.

Я улыбаюсь, когда вижу, как мои сестры бегут к кабинке. Их руки держат плюшевую черепаху в победной позе. Позади них с самодовольным видом плетется Тейт.

– А ты сомневалась во мне, – обвиняет он. Затем бросает взгляд на моих сестер. – Помните, как она сомневалась во мне?

Рокси сурово кивает.

– Я тоже помню, – вторит Мо.

Я закатываю глаза, глядя на эту троицу.

– Конечно, я сомневалась. Эта машина – настоящий лохотрон. Никто никогда не выигрывает.

– Ой, правда? – Тейт указывает на черепаху.