— Как им пользоваться? — спросил парень, поднося меч поближе к еноту.

Брут задумчиво поводил лапками над клинком и тявкнул.

— Просто ударить? — удивился Зефир и, слегка размахнувшись, опустил меч на край стены.

Хомяки дружно взвизгнули и разбежались, но совсем недалеко. Любопытные тварюшки с опасливым интересом поглядывали на дылду, размахивающую железным зубом.

Командир же, игнорируя зверьков, тщательно осмотрел стену. Удар отколол кусок камня, однако больше никаких изменений не произошло, а назначение артефакта так и осталось секретом. Мохнатый тоже ничем помочь не мог, просто пожав плечами.

Его чуйка распространялась только на способы активации магических предметов и степень их опасности для пользователя. А их функционал был для него такой же загадкой, как для остальных.

Зефир тем временем поднес к глазам лезвие и осмотрел. Обычный меч от такого обращения непременно затупился бы, но этот оставался безупречно острым в месте удара.

— Похоже, его особенность — прочность, — заключил командир немного разочарованно.

Но через миг до него наконец-то дошло, какое сокровище он держал в руках.

Учитывая «стиль боя» юноши, при котором оружие обычно долго не жило, меч способный выдержать, к примеру, когти медвежути был поистине подарком судьбы.

Да, оружие требовало проверки, но довольная ухмылка командира говорила сама за себя, когда он аккуратно спрятал клинок в ножны:

— Если не возражаете, я бы оставил его себе.

Товарищи не возражали — и отличный, а главное, своевременный артефакт стал собственностью Зефира.

— Пойдём дальше? — тем временем предложил Леопольд.

Больше друзей здесь ничего не держало. Но прежде чем уйти, Брут снял с плеч свою сумочку, порылся в ней и извлёк небольшой пустой мешок.

В мгновение ока он оказался рядом с седым хомяком, протягивая ему предмет. Тот поначалу отпрянул, но быстро взял себя в мохнатые лапки и почтительно принял мешок. Кивнув, енот вернулся на плечо Зефира, и компания двинулась прочь от странной подземной крепости с её не менее странными обитателями.

Из большой пещеры, не считая пройденного пути, вели три выхода. Первый — узкий лаз, куда пришлось бы пробираться почти на карачках, поэтому товарищи сразу же его отмели.

Два других, расположенных рядом, представляли собой те же загадочные круглые туннели с высокими сводами. Правый уходил под уклон вниз, левый — наоборот, вверх.

— Налево? — легко догадался о предпочтениях командира Леопольд, когда друзья остановились перед развилкой.

— Ага, — кивнул Зефир и первым шагнул в проход.

Путешествие по туннелю и небольшим пещерам, которые встречались по дороге, вышло не самым запоминающимся. Путь был прямым, без каких-либо ответвлений и, скорее всего, вёл обратно на поверхность.