Оттаивать люди начали лишь пару недель назад, когда мы начали подготовку к первому Ритуалу Луны, который я должна буду исполнить, чтобы напитать Туман силой.

— Госпожа, это правда, что в замок приедут ведьмы из самой Пустоши? — с благоговейным страхом уточнила одна из горничных, расчесывая мои волосы.

Мы действительно отправили им приглашения, а уж примут они его или нет — это мне было неведомо.

— Кто знает, — пожала я плечом, а мои мысли обратились к Пустоши.

Я вспомнила, как мы добирались до нее в лодке с Риикой, и мое настроение омрачилось. После того, как Катарина умерла, я так и не смогла выяснить, что стало с бедной девушкой. Мне ничего не оставалось, кроме как уповать на то, что гадкая змея не добралась до нее своими грязными лапами, и Риика была жива. Но надежды на это почти не было. Будь это так, она бы давно уже дала о себе знать, прошел ведь целый месяц.

Служанки помогли мне облачиться в прекрасное синее платье, которое вечером мне предстояло сменить на белое, и занялись прической, но я их остановила.

— Просто уберите пряди от лица. Пусть волосы будут распущенными.

Девушки переглянулись и по их многозначительным взглядам можно было предположить, что они догадались о причине такого решения.

— Ярл Келленвайн будет в восторге, — пропела одна из них.

И мне оставалось только закатить глаза. Ну, точно… Сериал на «Первом».

Весь день я провела в хлопотах, совершая последние приготовления к приему гостей. Чтобы увидеть Ритуал в замок должны были съехаться люди со всех островов, и всех их нужно было где-то разместить и чем-то накормить, и это я молчу про то, что сам Ритуал Луны требовал отдельной подготовки.

Площадь перед замком украсили гирляндами из редких синих цветов, сложили десятки костров, чтобы ярко освятить пространство, и расставили лавки для привилегированных гостей и, конечно же, трон для ярла.

И хотя работы было много, проходясь вечером по площади, я ощущала удовлетворение от того, что все было сделано в лучшем виде и ровно так, как я представляла.

— Госпожа, вас желают видеть, — раздалось из-за спины.

Но я лишь отмахнулась.

— Только погляди, какой важной ты стала, — послышался скрипучий голос Бальбы.

На губах показалась широкая улыбка, и я резко развернулась.

В шагах пяти от меня стояла перепуганная служанка, за ней — старая колдунья и еще с десяток незнакомых мне ведьм Пустоши в плащах, которые скрывали их лица. Но потом крайняя из них откинула на плечи капюшон, и я застыла, боясь поверить своим глазам.

— Риика! — выдохнула я.

Некогда забитая и испуганная девчушка сейчас стояла передо мной красивой женщиной, в чьих глазах светилась мягкая уверенность, а на губах играла улыбка.

— Госпожа Абигайль, — кивнула она. — Я рада, что вы нашли свое счастье.