Живущих ныне и здравствующих или почивших в бозе, отбывающих наказание на каторге или в тюремных острогах, ссыльнопоселенцев и скрывающихся от правосудия, как вы, к примеру. Но поскольку вы, по вашим словам, таковым не являетесь, то вам, Исаак Вульфович, нечего, собственно, и опасаться. Верно ведь? – Голубовский, источая недюжинное обаяние, прямо и ясно посмотрел прямо в потемневшие очи Дембо: – Ну, что же вы приуныли, господин Дембо? Идемте!

Степан Яковлевич не дослушал, взял Исаака Вульфовича под руку и потащил с собой. Дембо беспомощно оглянулся: за ними в одинаковых костюмах мастеровых и одинаковых же видавших виды картузах шли два человека. Можно было не ходить к гадалке, чтобы с ходу определить: секретные агенты. О том, чтобы попытаться сбежать, не было и речи…

– А не будете ли вы столь любезны объяснить причину моего задержания? – проблеял Исаак Вульфович.

Это было уже теплее. Но Голубовский решил не форсировать события и ни в коей мере не помогать Дембо. Пусть сам дозреет до предательства. Вследствие этого ответил следующим образом:

– Причиной вашего задержания, Исаак Вульфович, является ваше непосредственное участие в заговоре против жизни священной особы государя императора Александра Александровича и побег от наказания за границу. Так что вы вовремя возвратились, и я намерен упущение нашего ведомства исправить. Бессрочная каторга вас устроит? Уверяю вас, на Сахалине прекрасный климат, вам понравится; некоторым даже это идет на пользу. Хе-хе-хе!

– Я уже вам говорил, я не Дембо…

– Ах, бросьте, Исаак Вульфович. Сейчас мы придем в отделение, и тотчас выяснится, что вы – тот самый Дембо, который…

– Хорошо, – сдался революционер-народник, избежавший наказания за подготовку покушения на государя императора. – Может… я смогу чем-нибудь вам помочь?

Голубовский резко остановился. Глаза его выражали одновременно удивление и восторг.

– Можете! – едва не воскликнул подполковник Охранного отделения. – Вы знаете, что можете!

– Спрашивайте, – убитым голосом промолвил Дембо.

Они нашли пустынный скверик и присели на скамеечку. Двое секретных агентов раскурили папиросы, как и положено мастеровым, и завели какой-то «фабричный» разговор. Но если бы их послушал настоящий мастеровой или цеховой, он сразу понял бы, что эти ребята – ряженые и если и бывали когда-то на фабрике, то не в качестве цеховых, а лишь экскурсантами…

– Итак, Исаак Вульфович, начнем… Цель вашего приезда в Петербург? – спросил подполковник Голубовский и весь обратился во внимание.

– Я должен был начать готовить новую акцию… – проблеял Дембо.

Голубовский вздрогнул.