– Долгоруков прошелся по комнате, посмотрел в окно и задернул портьеру. – А вы не ошиблись, случайно, адресом?

– Но у меня нет никакой команды, – сказал Всеволод Аркадьевич. – Нет никаких таких дел, и я не преподаю мошеннические науки.

– Но в «Биржевом листке» писали, что, возможно, это вы спланировали аферу с золотыми полуимпериалами, – осторожно произнес Ленчик.

– Нет, не я, – просто ответил Долгоруков. – Я не планирую никаких афер, мошенничеств, надувательств, разводок и прочих противузаконных деяний. И если вы каким-то образом узнали, кто я, – Всеволод Аркадьевич посмотрел прямо в глаза Ленчику, – то смею вас заверить, что, вернувшись из мест, не столь отдаленных, я полностью исправился, так сказать, и стал вполне законопослушным гражданином, чтящим закон и правопорядок, чего и вам желаю. Засим не смею вас более задерживать и прошу удалиться…

– Вы правы, – ответил на высказанную тираду Ленчик. – Вы не планировали аферы с полуимпериалами и никоим образом не участвовали в этой разводке.

– Разумеется, – кивнул головой Всеволод Аркадьевич.

– Потому что ее спланировал я…

Долгоруков вскинул на Ленчика взгляд и какое-то время смотрел прямо ему в глаза, а потом произнес:

– Что ж… То, что вы сказали сейчас, решительно меняет сказанное мною ранее. Вы можете остаться… Да, что же мы стоим? – словно бы спохватился он. – Присаживайтесь, молодой человек. И, прошу вас, чувствуйте себя как дома…

Так что Ленчик, конечно, помнил, как он познакомился с Севой, до мельчайших деталей помнил весь последующий разговор. И ответил Острожскому:

– Это случилось в гостинице «Европейская» шесть или семь лет назад. Может, восемь, не помню.

– И все же постарайтесь вспомнить, – мягко, но настойчиво посоветовал Яков Викентьевич.

– Ну-у, я пришел в гостиницу повидать друга, – наморщил лоб Ленчик, – он остановился там, кажется, с неделю назад, и столкнулся с плотным господином. Мы извинились друг перед другом, познакомились, а потом решили продолжить знакомство в ресторации. Вот, собственно, и все.

– А с господами Неофитовым, Огонь-Догановским и Давыдовским как вы свели знакомство?

– Это меня уже познакомил с ними Всеволод Аркадьевич, – доброжелательно глянул на исполняющего должность полицеймейстера Ленчик. – Сначала с Самсоном Африканычем Неофитовым, а немного позже с Алексеем Васильевичем Огонь-Догановским и Павлом Ивановичем Давыдовским. Это все его хорошие приятели…

– Хм, – поерзал в своем кресле Острожский. – А вы знаете, что все эти так называемые «хорошие приятели» Всеволода Аркадьевича являлись членами московского клуба аферистов и мошенников под названием «Червонные валеты»? А сам господин Долгоруков – один из самых деятельных членов клуба.