Диаронд все еще продолжал удерживать меня на весу. — Я — твоё наказание?

Император молчал. Его взгляд постепенно приобретал ясность, кажется, мы оба приходили в себя после внезапного опьянения. Но главное, что он молчал. Не хотел опровергать свои же слова или как-то объяснить их. Я отстранилась, и дракон поставил меня на ноги. Без его объятий мне тут же стало холодно, но я не подала и виду, лишь положила руку на уже слегка выпирающий живот — в попытке защитить себя и его от тяжелых слов.

— Это ты изменил мою жизнь, — произнесла я. — Ты ворвался в неё ураганом, ужасно-прекрасным сном, который я и не думала принимать за реальность. Не смей называть меня наказанием, ведь это мне приходится подстраивать свою жизнь под твою, а не наоборот. Это я в чужом мире, без родителей и друзей, мне выходить замуж в кратчайшие сроки, возможно, без любви, мне рожать нашего ребенка и воспитывать его. Так тебе ли жаловаться, ваше величество?

Он молчал. Смотрел на меня. Ах, ну да, в его же глазах я — вселенское зло. Я ведь все это подстроила. Я — злодей, а не жертва обстоятельств.

— Больше не смей подходить ко мне, — подвела я черту и развернулась, но император схватил меня за руку и привлек к себе.

Я попыталась вырваться, но тщетно, он лишь перехватил другую мою руку и заставил посмотреть ему в глаза. Я недовольно сопела. Диаронд открыл рот, собираясь что-то мне сказать, но в этот момент мы оба услышали звук шагов. Обернувшись одновременно, мы к своему неудовольствию обнаружили императрицу и её первую фрейлину… как же её звали?.. Желанна?.. Эланна?..

Диаронд медленно отпустил меня и отступил в сторону. На его лице тут же появилась маска доброжелательности.

— Рад вас видеть, моя императрица, — произнес Владыка.

Я едва не дернулась от этого “моя императрица”. Вот пусть свою императрицу и целует! Какой он учтивый, милый сразу стал. Аж противно от такого двуличия!

— И я вас, мой император, — ласково отозвалась Раванна и подошла ближе. — Мы с Эладдой собирались на вечернюю прогулку по парку. Вы не присоединитесь к нам?

— Прошу меня простить, слишком много дел.

— А вы, эри Марика? — зацепившись за меня взглядом, спросила Раванна. — Не желаете прогуляться со мной?

— Внезапно разболелась голова, — ответила я и схватилась за голову. — Едва не упала, если бы Владыка не придержал меня. Поэтому мне лучше немедленно вернуться в покои и отдохнуть.

— Ах, должно быть, вас встревожили сегодняшние слухи, — включила сочувственный тон демоница и дотронулась до моей руки. — Отдыхайте, моя дорогая. В вашем положении необходим отдых… новый мир, новые впечатления.

— Конечно, — кивнула я несколько напряженно и, сделав неумелый книксен, заспешила в свои покои, но не слишком быстро — старательно поддерживала вид “болезненной”.