- Ай! – всхлипнула я.

- Ты специально?! – изумленно воскликнул мой притеснитель. – Ну ты даешь!

В его голосе послышалось что-то похожее на уважение.

Не знаю, как бы сложилась ситуация с моим членовредительством на этот раз, если бы не вмешательство Судьбы. Не успел Олег сообразить, как со мной поступить, дом чуть не взорвался от радостного лая Герца.

- Ну все, все! – уворачиваясь от облизывания соскучившегося любимца, Арсений попытался сдвинуться с места. Но Герц, положив лапы на грудь, требовал немедленного внимания. И хозяину ничего другого не оставалось, как смириться и ждать, пока выплеснется вся собачья радость.

- Есть кто живой? Варвара? – окликнул он, и я поняла, что это беда одного цвета, одной боли. А счастье каждый раз выглядит по-разному. Вот оно мое счастье. Я уверена, что сейчас Олег не посмеет ничего сказать про меня, потому что капающая из руки кровь заставит заподозрить, что здесь что-то не так. Уже не думая, как я буду выглядеть, выползая из-под ног Олега, я резвой обезьянкой вынырнула из ловушки.

- Я здесь! Я здесь! – и не знаю, как я удержалась, чтобы как Герц не броситься на шею Арсению.

Но слава Богу, вовремя опомнилась и замерла в стойке суриката в метре от обнимающихся хозяина и собаки.

- Я здесь, - на автомате повторила, не зная, как еще выплеснуть свою эйфорию от внезапного решения проблемы. Или хотя бы отсрочки. – Здравствуйте.

Со стороны я, наверно, являла довольно комичное зрелище. Растерянная, с округлившимися от радости глазами и застывшая столбиком.

- Как хорошо, что вы приехали, - все еще не придя в себя, я снова ляпнула то, что вертелось в голове.

- Привет, Арс, - тут же нарисовался мой шантажист, вальяжной походочкой выплывающий из кухни. Он подошел и, не обращая внимания на все еще «висевшего» на шее Барсова Герца, протянул руку.

- Спасибо, дружище! У тебя все под контролем, - Арсений скосил глаза на меня, и мне стало не по себе. Все-таки это он прислал Олега. Так неужели он в курсе, что этот гад ко мне пристает?

Румянец, вспыхнувший помидорами на моих щеках при появлении Арсения, резко начал сползать, меняясь на цвет бледной поганки. Я растерялась и готова была разрыдаться от накала эмоций, но вспомнила, для чего я здесь. Рефлекторно спрятала пораненную руку за спину, надеясь скрыть этот факт.

- Герц, хватит! Хозяин устал с дороги, а ты готов его свалить, - усовестила я пса, и, к счастью, он будто понял, о чем я ему говорю. Напоследок размашисто лизнув Арсения, доберман, повиливая хвостом, уселся рядом.

- Ай-да Варвара! Настоящий воспитатель! У меня обычно духу не хватает прервать фейерверк его нежности. А ты нашла нужные слова. – Арсений улыбнулся, и я увидела, что улыбка-то у него невеселая. И приехал на несколько дней раньше.