– А в холодильнике найдётся что-то кроме льда? – лукаво ухмыляется, включая на телевизоре первый попавшийся фильм, и, сосредоточенно глядя в картинку, завершает, – насколько я понимаю, женщин здесь отродясь не было, – одаривает кратким насмешливым взглядом, начиная не слабо бесить. И зачем я это терплю? Гуманизм, мать твою. Кто-нибудь явно переполнит эту чашу.

– Были, – отвечаю бесстрастно, разворачиваясь в сторону кухни.

– Да ладно? – едва не давясь от смеха встаёт, откупоривая бутылку.

– До меня, – скалюсь в ответ, скрываясь за поворотом.

– В том-то и все твои проблемы, – повышая голос, со смехом кричит в ответ, – пора бы исправить!

Сглатываю, недовольно кривясь.

– Ты обещал пить молча, – сообщаю, возвращаясь со льдом и тарелкой нарезки. – В противном случае вышвырну, – заключаю устало, останавливая взглядом любые возражения. Забираю бутылку из рук и наполняю бокалы звенящим льдом, будто окрашивающимся янтарем, разнося по комнате древесный аромат.

Занимаю привычное мягкое кресло. Обжигаю горло горечью напитка, отрешаясь от фонового звука телевизора. Вновь находясь наедине с самим собой, словно в параллельной вселенной.

Сколько нужно выпить, чтобы сбежать от себя? Всё больше убеждаюсь в том, что буду в Москве в эти дни. Не вмешиваясь. Не для контроля… Наблюдая со стороны. Хотя кого я обманываю? Ситуация не поддаётся просчету. Чистая импровизация, где известны лишь координаты отправной точки. Лёд искрится в бокале, содержимое плавно подходит к концу, не принося ни капли успокоения. Время на часах мучительно медленно ползёт, будто замирает на каждой секунде. Безмолвие порой нарушается вскользь брошенными фразами, комментирующими сюжет фильма. Отвлекающими на миг действиями, обновляющими количество янтарного напитка на дне.

– Ты посмотри какая! – прослеживаю полный восхищения взгляд, направленный на экран телевизора. – Встретил бы – не раздумывая женился.

– Если бы смог удержать, – констатирую почти безучастно.

– С этим-то и проблема, – заявляет, умерив пыл. – Нет желания и пробовать. Задерживать рядом на большее время, чем требуется для знакомства.

– Твоя попытка приободрить пошла крахом, – откидываюсь на спинку, сделав последний глоток.

 – И бутылка опустела. В квартире других не храню.

– С чего бы вдруг, – удивленно округляет глаза.

– Держусь подальше от соблазнов.

– Нет любви – нет боли, – ехидно ухмыляется в ответ. – Поверь, это не работает. Собирайся, – привстает, подаваясь в мою сторону и протягивая руку. – Проведу для тебя экскурсию по злачным местам. Вдруг полегчает.

– У меня завтра важная встреча, – кривясь, пытаюсь протестовать.

– У меня несколько, – озаряется довольной улыбкой. – Это не отмазка. Проспишься.