Вспомни про крепость семейных уз и свой долг не бросать меня в тяжелой ситуации, – весело подмигивает. – А я собираюсь продолжить, и одному этого не потянуть.

– Удивляюсь тому, как ты еще жив, здоров и полон оптимизма с такой трудной судьбой, – покидая своё место, подначиваю в ответ.

– Каждый день как последний, – отвечает по-мальчишески открыто. – Ни на миг не жалея ни о чём. Случилось – значит, так и должно было быть.

Направляясь к двери, безысходно вздыхаю. Что может испортить вечер, который и до этого был без прикрас? Чуть более пятисот метров от дома. Переулок, вход в который неприметен с первого взгляда.

Яркая неоновая вывеска, бьющая по глазам.

– Уверен, что нам сюда? – не привыкший бывать в подобных местах презрительно фыркаю. Вид дешёвой забегаловки, неуклюже вписанной в исторический городской колорит, настораживает.

– О, да, – расплывается в улыбке, приоткрывая двери в легкий полумрак зала. Бьющий в нос запах специй и табака сквозь холодный, отрезвляющий мелкий дождь, моросящий снаружи. – И, похоже, мы вовремя, здесь практически аншлаг, – ухмыляется, обводя взглядом занятые столики.

 – А вот это самое то! – останавливается в паре метров напротив двух девушек, с тоской в глазах потягивающих разноцветные коктейли.

– Решил снять проституток? – уточняю брезгливо.

– Ты забыл, где находишься? – подтрунивает со смехом. – Культурная столица! Девочки просто скучают. Надо это срочно исправить, – выдает, буквально потирая руки.

Пара обольщающих взглядов, приветливых фраз – и стол уже полон выпивки. Девочки задорно смеются, а я пытаюсь сжиться с разыгрывающимся вокруг фарсом. Заливаю одну за другой под громогласные тосты о любви и верности… Что они об этом знают?

Пытаюсь представить её вылазку в этот гребаный клуб.

Ситуацию, аналогичную той, что творится сейчас перед глазами. Облизывающий замутненный взгляд ластящейся к брату блондинки вызывает лишь неприязнь. А может действительно стоит попробовать? Перебороть себя? Почувствовать запах свободы. Испить на вкус? Не было б так тошно от случайных прикосновений другой. Ноток голоса, не находящего ни единого отклика. И внешнего вида, не соответствующего желаемой картинке. Задумчиво всматриваюсь в девушку, едва не сидящую у меня на коленях… Бесстыдный взгляд, слегка затуманенный алкогольной поволокой. Высоко вздымающаяся грудь при частом, прерывистом дыхании. Глубокий вырез декольте, открывающий вид на выглядывающее за края платья кружевное бельё. Красное под черным… Вызывающая безвкусица. Не способен сдержать проявляющуюся на лице гримасу. Выпитый алкоголь притупил способность держать эмоции под контролем? Перевожу взгляд, пытаясь найти хоть единую привлекательную деталь, за которую можно зацепиться.