Я киваю, после чего он осторожно опускает меня на переднее сиденье, а сам садится сзади. Его грудь сливается с моей спиной, дыхание касается шеи. С мягким рычанием квадроцикл трогается с места.

— Мы можем продолжить кататься, — как можно бодрее предлагаю я, с каждой секундой наполняясь сильнейшим сожалением от необходимости возвращаться назад. — Когда-нибудь мы ведь должны пересечь эту чащу.

— Очевидно, что не сегодня, — отрезает Карим и, надавив на руль, разворачивает квадроцикл в сторону «Сабантуя».

10

— Вот эта форма мне нравится. Только цвет лучше тот, который на первом варианте.

— Да, мне тоже он больше всех понравился, — соглашаюсь я, забирая у Карима эскизы. — Тогда утверждаю и запускаем в работу?

— Да, — утвердительно кивает он и переводит взгляд на свой телефон, пиликнувший звуком входящего сообщения. — Что там по срокам?

— Обещают, что в конце недели будет готова.

Он быстро стучит пальцами по экрану, после чего гасит его и вновь смотрит на меня."

"— Так, а по акциям что? Ты обещала список действующих прислать.

— До конца дня сделаю. Я хочу добавить туда те, которые проводились до меня. Например, с устрицами была неплохая. При заказе от десяти штук бокал вина в подарок.

— Тогда жду их тоже. Завтра я буду здесь с утра — обсудим, какие стоит возобновить, а какие убрать.

— Что-нибудь ещё?

Отрицательно мотнув головой, Карим утыкается глазами в свой здоровенный монитор.

— Это всё, Вася. Можешь возвращаться к работе.

Кивнув, я запихиваю под мышку бумаги, недоумевая, почему от этого ровного и в общем-то продуктивного диалога о работе, посещает странное чувство разочарования. Вроде бы причин для этого нет. Карим не пытался подловить меня на некомпетентности, а даже наоборот, похвалил за качественные эскизы, да и вообще разговаривал как с равной, что при его любви к гендерному доминированию, почти манна небесная… Но я всёравно чувствую себя так, будто над головой сгустились тучи и вот-вот польёт дождь. Может быть, причина кроется в том, что он не пытался шутить и за весь диалог не допустил ни единого намёка на неформальное общение. И это странно, учитывая, что ещё два дня назад он по собственной инициативе катал меня на квадроцикле и назвал ласковым «малыш», перепугавшись, что я раскроила себе череп.

Нет, на рабочем месте я, разумеется, предпочитаю блюсти субординацию и не нуждаюсь в шутках Карима, просто… Не знаю… Мог бы и определиться в стиле общения. А то в один день спрашивает, соскучилась ли я по нему, а в другой — строит из себя неприступного босса.

— Там вместо бакинских томатов узбекские привезли… — догоняет меня взволнованный голос Марины, повара горячего цеха.