Или жизни?

Двое стражников были как тени, неотступно следовавшие за мной, направляя вперед, в неизвестность.

Коридоры замка казались бесконечной спиралью. Камень давил своей белой, безжизненной массой. Каждый шаг отдавался эхом, усиливая чувство безысходности. Я пыталась представить, что меня ждет в этой неведомой первой темнице. Пытки? Допросы? Или что-то ещё, более изощренное и страшное?

Мы спустились по знакомой винтовой лестнице, уходя всё глубже под замок. А добравшись до самого её низа, двинулись по утонувшему во мгле коридору. Мимо камеры, в которой меня держали перед допросом.

Мимо ещё нескольких темниц. Пока, наконец, не остановились перед массивной железной дверью в тупике. Один из стражников потянул её на себя. Дверь с лязгом отворилась, и передо мной предстала… комната. Не камера пыток, не каменный мешок, а просто комната. Небольшая, без окон, но вполне пригодная для жилья. В углу стояла узкая кровать, покрытая грубым одеялом. Рядом — деревянный стол и стул. На столе — кувшин с водой и глиняная кружка.

Я огляделась в полном недоумении. Где пытки? Где орудия для выбивания признаний?

— Заходи, — сказал один из стражников, подталкивая меня вперед.

Я вошла в комнату, и дверь за мной захлопнулась, отрезав меня от мира, замка и понимания происходящего.

В голове царил полный хаос. Что это значит? Почему меня поместили сюда? Это какой-то оригинальный вид истязаний? Пытка неизвестностью?

Я подошла к столу и заглянула в кувшин. Он был холодным и шершавым, но вода в нем пахла свежестью. И оказалась для моего пересохшего рта безумно вкусной — я еле заставила себя оторваться от кувшина, чтобы не выпить её всю сразу, без остатка.

И тут же спохватилась, что поступила безрассудно. А вдруг в воду подмешали какую-нибудь сыворотку правды? И сейчас в комнату войдет довольный своей хитростью Артемус Крант и безо всякого труда выяснит всё о моей дочери?

Никто не вошел. В коридоре за дверью царило полное безмолвие. Я вдруг осознала, что стражников там тоже нет. Их удаляющиеся шаги уже стихли в районе лестницы.

Звука защелкивающегося замка ведь не было, верно?

Я хищно усмехнулась и посмотрела на свои запястья. Браслеты магических наручников чернели на них бесполезными украшениями.

Как же хорошо, что даже на волне паники я не выдала ни дознавателю, ни стражникам свою маленькую тайну, всё время удерживая кисти рук вместе.

Поверхность двери под моей ладонью вспыхнула запирающим заклинанием и тут же погасла. Дверь медленно и мягко отворилась.

Темницу и вправду никто не остался охранять. Зачем, если с этой ролью прекрасно справляется магия?

Плана замка у меня больше не было, придется полагаться на собственную память. И на везение.

На миг кольнуло нехорошее предчувствие.