— Я не пыталась его убить. Я сама не знала, что так получится.

— Неважно, — отмахнулась жена Дракона. — Главное, что он тебя возненавидел. И собирался казнить. И, что важнее всего, вернулся ко мне!

— Так радуйся! — буркнула я уязвлено. — Сейчас-то ко мне какие претензии? Он выбрал тебя, планы твоей семьи в сохранности, вы получили, чего хотели. Даже ребенка заделали! Так и живите себе счастливо!

— Я и живу, — растянула губы в хищной улыбке Арэль. — Уж поверь, мы счастливы. Если бы не одно обстоятельство…

Её глаза сверкнули, как два лезвия.

— А теперь расскажи-ка мне, Ира Денисова, — медленно, смакуя каждое слово и наслаждаясь моей реакцией, спросила Арэль, — кто у тебя родился? Мальчик? Или девочка?

Сердце пропустило удар, а потом застучало, словно в предсмертной агонии.

— С чего ты взяла, что кто-то родился? — помертвев, произнесла я с трудом, но в голосе уже не было той уверенности, которую пыталась сохранить. — Откуда такие мысли?

Арэль рассмеялась, и этот звук был полон яда.

— Ой, да ладно тебе юлить! Это же очевидно! Ты успела переспать с Хранителем. Вот ни на минуту не сомневаюсь! А через шесть лет дракон внезапно заволновался и бросился искать по всему городу наследника его силы.

И это, заметь, не наш с ним сын! Мой Аллард так и не проявил силу Хранителя — какая неожиданность, правда? Потому что кто-то — угадай, кто! — обскакал законную жену Галаарда и родил ему ребенка первой!

— А я тут при чем? — безразлично произнесла я. Кто бы знал, как тяжело мне далось это притворное равнодушие! — Мало ли у него было любовниц, не даром весь город поднял на ноги. А что касается меня… ты свечку держала? С чего ты взяла, что у нас что-то было?

— Ты мне зубы не заговаривай! — взвилась Арэль.

 — Я прекрасно знаю, какой Галаард! Не было у него никого! И я должна была стать первой! Я! А не какая-то иномирная безродная подстилка! И теперь ты — ты! — мне должна! — она опять откинулась на спинку стула и переплела руки на груди. — Ты у меня отработаешь каждый потраченный на тебя нерв! Так что — гадкий мальчишка? Или мерзкая девчонка? Впрочем, это не важно. Главное, что у этого отродья есть сила Дракона. Вот она-то мне и нужна! Мне, знаешь ли, надо успокоить мужа и доказать ему, что именно наш ребенок и есть истинный наследник крови Хранителя. Поэтому ты, тварь, сейчас же скажешь мне, где искать твоего ребенка, иначе я прикажу Артемусу казнить тебя здесь и немедленно. А потом всё равно найду мелкого дракона и вырву его силу — чтобы у Хранителя и тени сомнения не осталось, кто тут настоящий первенец!

Её слова врезались в меня, как осколки стекла.

— Да ты с ума сошла! — ахнула я.

— Не более, чем ты, когда пыталась увести чужого жениха! — разъяренно взвизгнула Арэль, вскакивая со своего места.