Попросить помочь вытащить машину из топкой жижи и вернуться на родную трассу…

Я посмотрела на свои ноги, на старенькие кроссовки, сомневаясь в их болотопроходимости, и тут автомобиль вздрогнул. Покачнулся. По нервам ударил звук скрежета металла. Картинка за окнами медленно поползла вниз. С громким «чпок» болото неохотно отпустило свою жертву, передавая эстафету летающему конкуренту.

Кажется, я опоздала со своими планами найти людей и дорогу домой…

— Значит, ты из другого мира, — произнес мужчина, с подозрительным прищуром разглядывая меня.

Я смущенно отвела глаза, с трудом осознавая факт, что вот этот потрясающий красавец с огненно-рыжим водопадом волос и янтарными глазами, на самом деле гигантская чешуйчатая ящерица с крыльями.

Дракон. И Хранитель этого мира. Наверно, это куда круче, чем даже король.

Сразу стало стыдно и за растрепанный вид, и за линяло-голубые джинсы, заношенные, но любимые, удобные, оттого до сих пор не нашедшие дорогу на мусорку.

Пальцы сами тянулись к груди, чтобы расстегнуть верхнюю пуговку клетчатой рубашки. Только одну, честно-честно. Или две.

Куртку я вообще бросила в машине, которая сейчас послушно дожидалась на свободной от газонов и клумб площадке перед огромным замком золотистого дракона. В Ку-Ай-Дэри, как назывался мир, куда меня перенесла огненная радуга, цвело и благоухало жаркое лето.

Замок меня особенно поразил. Из белого камня, высоченный, он словно вырастал из скалистого утеса на берегу океана. Я успела полюбоваться им из окон машины, пока громадная ящерица несла ее по воздуху. Ужас от внезапного похищения хищником слегка подтаял, когда я поняла, что конечная цель дракона не какое-нибудь гнездо с голодными драконятами на вершине далекой горы, а вполне себе человеческое жилище. Хотя удивилась. Ровно до того момента, как огромный ящер, бережно опустив автомобиль на землю перед массивными дверями замка, вдруг не обернулся человеком.

И вот тут я обрадовалась неимоверно! Он разумен! Это не дикий зверь, охотящийся на всё, что движется. Дракон — оборотень с нормальной человеческой личиной!

Значит, меня не съедят. А следовательно, с ним всегда можно договориться и попросить о помощи.

Я открыла дверцу и вышла из машины. Ноги едва не подогнулись от пережитых волнений и страхов, пришлось даже опереться о капот, чтобы не упасть.

Человек-дракон прошелся по мне внимательным холодным взглядом. Но с места не сдвинулся и не сказал ни слова. А я подзависла. Хорош, зараза! На вид лет тридцать, если не меньше. Белая рубашка с золотистой вышивкой, вытянутым треугольником стекающей от стоячего ворота до широкого пояса, украшенного массивной пряжкой. Красные штаны заправлены в сапоги из какой-то материала, напоминающего чешую самого дракона.

Из замка уже выходили люди.