Мерзкий туман, казалось, впивался в мою чешую, высасывая последние остатки энергии. Я напряг все свои силы, но вырваться из этой удушающей хватки было невозможно. Даже дыхнуть огнем не получилось! Или хотя бы зарычать!

Я видел, как он приближается — мой заклятый враг, убийца моей семьи. Он шел неспешно, расслабленной походкой, которую Ира называла танцующей, с триумфальной улыбкой, выдававшей его наслаждение моим бессилием. Он был словно охотник, любующийся своей пойманной добычей.

— Ты проиграл, Хранитель! — торжествующе объявил варг, остановившись у моей скованной живым туманом морды. — Твоя сила иссякла, ты в моей власти, и твой мир теперь принадлежит императору Варги!

Его слова резанули острее любого клинка. Но я не собирался сдаваться. Никогда. Даже в этой, казалось бы, безнадежной ситуации.

Я сосредоточился, собирая воедино каждую искру магии, каждую крупицу силы, что ещё оставалась во мне. Это было похоже на попытку разжечь костер в бурю, но я не мог позволить себе проиграть. Не сейчас. Не после всего, что я пережил.

Но магии не осталось. Вообще. Я выжег её всю во время уничтожения купола магов и в бесплодной попытке добраться до варга-убийцы.

— Слушай, Хранитель, а ты правда изменил своей жене? — с небрежным любопытством поинтересовалась эта тварь. — Нет, ну я тебя вообще не понимаю, как мужчина мужчину. Ири же страшная! На любителя. Эти её белёсые волосы, жуткие мертвенные глаза! Она какая-то мутантка, да? Или это антимагия так её «облагодетельствовала»?Между нами скажу: оно явно того не стоило. Зачем менять привычную жену на эту пустышку? Хотя, как я теперь понимаю, вы друг друга стоили. Оба глупы и легко попались в мою ловушку. Или ты обиделся на жену, что сын от неё долго не собирался стать драконом? Ну так ты поторопился тащить в постель любовницу. У тебя ж вроде как раз вчера в сыночке, наконец-то, Хранитель проснулся! Да-да, мне доложили. И волосы порыжели, и огонь зажёг. Ой, извини, — с непередаваемой издевательской интонацией продолжал варг. — Он же сегодня умер! Не вовремя, ой как не вовремя обрёл он свою силу — как раз для того, чтобы из-за неё сгинуть в немагическом мире! А оставался бы простым мальчишкой, глядишь, и выжил бы там. Но ничего, ничего, скоро вы с ним встретитесь и поболтаете о своем, драконьем…

Я не отвечал. Потому что моим вниманием завладело нечто иное.

За спиной варга задрожал воздух. Алым росчерком обрисовался контур вытянутой кверху дуги, словно кто-то невидимый пытался начертить прямо в воздухе арочную дверь.

Я затаил дыхание и почти не слушал варга.

Из-за потери хранительских сил я не чувствовал никакой энергии открытия межмирового портала, но, возможно, такая маленькая Арка её почти не излучала.