И моё угасающее сознание затопила ледяная, смертельная тьма.

На личную встречу с королем мне попасть так и не удалось. Уже на подлете ко дворцу я поймал мыслесообщение по амулету связи от моего верного главы безопасности, которое мгновенно перевернуло все планы.

— Хранитель! Иру похитили!

Я взревел, развернулся на крутом вираже и полетел обратно домой.

По пути узнал от Артемуса подробности: служанка попала под ментальное воздействие, заманила Иру к телепорту и активировала перенос… но куда, никому не известно. И это всё, что удалось зафиксировать артефактам слежения. Телепорт вышел из строя, и вытянуть из него координаты точки назначения невозможно.

Я летел на пределе сил, сквозь бушующий поток встречного ветра, не щадя крыльев. И пытался почувствовать присутствие любимой в пространстве Ку-Ай-Дэри. Бесполезно. Всегда было бесполезно, я её не ощущал ни прежде, ни теперь.

В голове пульсировала лишь одна мысль: Ира. Моя Ира, моя маленькая светловолосая иномирянка.

Я не мог её потерять.

Только не теперь, когда после стольких лет наконец её нашел!

Приземлившись на драконьей площадке на краю утеса, я перекинулся в человека и бросился в замок. Шаги отдавались частым шуршанием на гравийной дорожке пустого двора. Артемус, бледный как полотно, ждал меня у входа в дом.

— Что с телепортом? — рявкнул я, проходя мимо него.

— Восстанавливаем, Хранитель. Мы пытались вытащить из него хоть какие-то данные, но… ничего.

— Где эта служанка?! Привести её! — приказал я, чувствуя, как внутри поднимается ярость. — Выясните хоть что-нибудь!

Артемус молча кивнул и отдал распоряжения своим людям. Я же, не в силах оставаться на месте, вышел обратно во двор. Поднявшийся над утесом ветер трепал мои волосы, принося с собой запахи листвы и океана. Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться, сосредоточиться. Ира… где ты?

Ничего. Пустота там, где должна была сиять в пространстве её сущность.

Отчаяние начало подкрадываться, словно хищный зверь.

Если эта тварь, агент и разведчик Варги, причинит ей хоть какой-нибудь вред…

— Хранитель, вот эта служанка!

Я резко обернулся к Артемусу и увидел рядом с ним молоденькую перепуганную девушку. Она не понимала, отчего вдруг впала в немилость и была готова вот-вот разреветься. Остаточные следы ментальной магии ещё витали вокруг её головы, но никакой новой информации не несли. Вражеский маг виртуозно владел магией внушения, и едва служанка выполнила его установку, как его приказ тут же испарился из её сознания. Вместе с памятью о координатах, которые она ввела в систему телепортационной площадки.

— Отпустить! — коротко приказал я, понимая, что девушка ни в чём не виновата. Просто ей не повезло. Просто всем нам не повезло.