Велика Россия, а отступать некуда. Впереди Москва. Ненасытная, бездушная. Отступи перед ней хоть на шаг — и отберет эта злая сила у тебя и душу, и свободу и родной край. Потому северчане все как один встали намертво. Точно панфиловцы в Фермопилах, заблокировали пришлым все подходы к будущей строительной площадке. Святыми хоругвями взвились над живой цепью транспаранты. Каждый протестующий ощущал силу родной земли и благословения Завода.

Семён стоял с бабушкой Тамарой в первом ряду, крепко сжимая плакат с надписью «МСК ПНХ!». Молодой человек был полон решимости дать врагу отпор. Однако реакция москвичей показалась ему очень странной.

Инженеры смотрели на преградившую им путь толпу с недоумением. Казалось, они искренне не понимали: почему это местные разгневались? «Шестиджишники» не проявляли никакой агрессии. Мялись, точно младшеклассники на дискотеке во время медляка.

Наконец вперед вышел какой-то мужик — очевидно, главный.

— Граждане! Граждане! Минуточку. Минуточку!

Стоило отдать дядьке должное: он все-таки сумел привлечь внимание без всякого мегафона. Сильный поставленный голос человека, привыкшего руководить строительством. Да и морда у него была весьма пролетарская. От того, пожалуй, Семену стало еще противнее. С виду — обычный работяга, но уж больно дорогой и новой выглядела одежда. Веяло от этого человека московским достатком. А значит, он тоже жирует за счет беднеющих регионов.

— Меня зовут Ульян Воротов! Я руководитель проектов ПАО «Ростелеком». Мы приехали установить вышку новой скоростной связи! Точно такую же поставили в прошлом году в Мурманске! В соответствии с региональной программой, утвержденной губернатором! А Федеральная программа одобрена президентом…

— Вот узнает президент, какие вы программы тут делаете: будешь нам канал рыть, а не вышки строить!

— Товарищи, связь 6G абсолютно безопасна! Это подтверждено испытаниями. Вы же пользуетесь интернетом? Он просто станет быстрее и лучше!

— А Сетевик в вашей вышке-то какой поселится? Московский? — Семён узнал голос школьного учителя информатики.

Воротов то ли не понял вопроса, то ли сделал вид, что не понял. А по толпе пошел недовольный ропот. «Какие ж они тырнэтчики, если за Сетевика не слыхали?!» «Бездушный у них интернет, неживой!» «Гнать их нахрен!» Гул нарастал. А потом незнакомый Сёме чахлый очкарик в прыщах крикнул: «ЭМ СЭ КА ПЭ ЭН ХА!»

— ЭМ СЭ КА ПЭ ЭН ХА! — дружно отозвалась толпа.

Семен покосился на очкарика: встретить в Северске незнакомое лицо не очень-то просто… Но задохлик исчез, словно не бывало.

На этот раз Воротову все же пришлось взяться за мегафон.

— ГРАЖДАНЕ, ТОВАРИЩИ, ГОСПОДА! ДА МАТЬ ВАШУ!!! Москва же почему хорошо живет — в ней все есть, и зарплаты высокие, но город-то заполнен. Дышать уже трудно.