— Что?! Я слышал, что Вепрь сгинул на Нексусе!

— И я. Однако ему как-то удалось вырваться из лап гарпий. Но не от меня.

— Хах, а вы опасный человек, Евгений Михайлович! Весь в отца. Кстати! Среди ваших трофеев случайно нет головы сталкера по кличке Костоправ?

— Этот не менее опасная бестия, и увы, по моим справкам еще живая. Я даже объявлял награду за его голову. Думаю, вместе мы обязательно его поймаем… Кхем… Кхем… и где же Коля? И Жанна куда-то запропастилась. Жанна! ЖАННА! А где Даша?

— Нет нужды кричать, Емельян Устинович, — вздохнул я, останавливаясь за спиной его дочери Беллы. — Давайте я сам найду вашего сорванца. Мне бы хотелось размяться на сон грядущий. Да и посмотреть, что у вас тут за библиотека…

— Она недалеко! — отозвалась Белла, подскочив на месте. — В соседнем крыле! Позвольте вас проводить, Евгений Михайлович!

В широко распахнутых глазах девушки сквозила мука. Да, понять ее было несложно. Я сам страшно устал слушать этот ор. Пожалуй, спасу хотя бы эту бедняжку.

— Только после вас, — кивнул я и поднял глаза на «око». — И если ваш папенька не будет против?

— Хмм… хмм… Но только если до библиотеки и обратно, Белла! Или лучше пусть его проводит Заха…

— Спасибо, папенька, ты такой душка! — закивала Белла, схватила меня за руку и потащила вон из столовой. — А вы, дорогие сестры, позаботьтесь о спутницах Евгения Михайловича. Пусть они приведут себя в порядок.

— Есть! — воскликнула Поля, с радостным писком бросила «око» и, хлопая в ладоши, спрыгнула на пол.

«Око» без ее поддержки снова скрипнуло и уперло взгляд в стену. А девицы охотно кивнули. Да, все в унисон.

Сопровождаемые взволнованным кашлем Емельяна Устиновича, мы с Беллой покинули столовую. Цок-цок-цок, — стучали ее каблучки по полу пустого коридора, куда мы с ней вышли.

Отойдя от столовой подальше, она выпустила мою руку и развернулась.

— Простите… — проговорила она. — Надеюсь, постоянная болтовня моего отца и сестер вас не утомила?

— Немного… он у вас очень, словоохотливый.

— А чем ему еще заниматься? Только следить за каждым нашим шагом и давать наставления, — вздохнула Белла. — Ладно, давайте мы с вами познакомимся лично, Евгений Михайлович. Меня зовут Белла Емельяновна.

— Белла, я польщен, — поклонился я, подхватил ее протянутую руку и поцеловал пальцы. — Евгений Скалозубов, барон, ликвидатор и рубаха-парень.

— Очень приятно, — хихикнула Белла, подхватив подол платья, слегка присела. — Давайте мы не будем тут стоять и волновать моего отца еще пуще. Он уж давно не встает с постели и почти не занимается делами, но от этого не легче…

— Если он не занимается делами, то кто прислал нам взвод ликвидаторов?..

На это Белла только загадочно улыбнулась.

— Не будем терять времени, Евгений. Нам надо и впрямь привести Колю.