Предположим, ты выбираешь вторую модель поведения, вбегаешь в метро и наталкиваешься на парня, который потом становится твоим мужем. Вот если бы вернулась домой, то никогда бы вам не встретиться. Рок, фатум, карма, судьба… Один опоздал на самолет, другой успел, и железная птичка свалилась на землю…

– Ты это к чему?

– Да так, – отмахнулся полковник, – воздух сотрясаю.

История, разгадку которой ты хочешь узнать, началась шесть лет тому назад.

Нет здесь никакого смысла повторять, что Костя и Полина дружили с детства. Девушка обожала парня. Бывают такие женщины, которые полностью растворяются в любимом, не обращая никакого внимания на его подчас хамские замашки. Верная раба, преданная как собака, вот как можно было определить позицию Полины в отношении Кости. Парень очень хорошо видел, как влюблена Поля, и беззастенчиво пользовался девушкой. В школе Поля делала за него домашние задания и дежурила по классу. Одноклассники хихикали, но Железнова не обращала на них никакого внимания, поэтому дразнить ее перестали. Ну какой прок издеваться над человеком, который совершенно не злится? Не интересно.

И еще: Полина верила только Косте, всегда. В девятом классе противная Катька Седых сообщила Железновой:

– Иду вчера домой, а в нашем подъезде твой Костик с Анькой Роговой обнимается!

– Ты напутала, – спокойно ответила Поля.

– Что ли, я их не знаю! – возмутилась Катька.

– Ане вчера стало плохо на уроке физкультуры, – пояснила Железнова, – Костя пошел ее провожать, он благородный, воспитанный человек.

– Он ее обнимал!

– Правильно, а как еще помочь больной подняться по лестнице!

– Но они сидели на подоконнике!

– Естественно, Аня устала.

Катька только хлопала глазами, не понимая, Полина прикидывается дурой или на самом деле такая.

Но Поля ничего не изображала, Костик был для нее самым лучшим, умным, красивым, обаятельным, добрым, воспитанным, интеллигентным, самым-самым… В этой бочке меда не было не то что ложки дегтя, а даже крохотной капельки, портящей сладкую липкую массу. Одним словом, белый ангел, а не парень.

Наконец они закончили школу. Полина, великолепно учившаяся, поступила в институт, а Костя, таскавший охапками тройки, не попал даже на отделение дошкольного воспитания, куда декан просто приказал брать мальчиков. Но в сочинении Костик сделал то ли тридцать, то ли сорок ошибок…

– Погоди, – влезла я, – но мне он говорил, что поступил…

– Правильно, – ответил Дегтярев, – Спиридонов таки попал в этот вуз, но на следующий год. С первого раза не получилось.

– Но он говорил…

– Все врал.

– Почему?

– Слушай…

Получив на первом экзамене «банан», Костя основательно перепугался. Впереди с ужасающей конкретностью замаячил призрак армии.