Представляю вам лучшего мага-целителя в империи Лайонела Даурена. Он займётся обследованием и лечением Рауля. А мы с вами поболтаем.

— Вам нужна помощь, господин маг? — я готов на всё, чтобы только Рауля вылечили.

— Да, мне бы знахаря, травницу или местного лекаря, — безжизненный голос мага, вызывает у меня множество вопросов.

— Я как раз послал за травницей. Мег сейчас придёт. Если что-то будет нужно, говорите Святу, он останется с вами, — я с облегчением выхожу из комнаты.

В глубине души меня терзает стыд, за то, что опят сбагрил сына чужим людям. Но видеть овощ, в который превратил себя сын выше моих возможностей.

— Давайте прогуляемся, Артур и поговорим. Не хочу, чтобы нас подслушали, — напрямую говорю я.

— Так всё серьёзно? Давайте лучше возьмём бутылочку вина и запрёмся в кабинете. Я обеспечу полную секретность беседы.

Кабинет моя любимая комната. Я обустроил её по своему вкусу. Рауль ничего не менял. Мы усаживаемся в удобные кресла возле большого окна. Возле окна стоит низкий столик. Я ставлю бокалы, бутылку вина, сыр, орехи и сваренные в меду фрукты.

Вид, который открывался на заснеженные горы и плывущие облака располагал к распитию вина в хорошей компании за приятным разговором.

— Герцог, не волнуйтесь, я поставил полог тишины и сигналку, если кто-то попробует подслушать, нам это сразу будет известно.

— Что с моим сыном, Артур?

— Император считает, что он под магическим воздействием. Лайонел поставит более точный диагноз.

— Это же неопасно? Почему он сидит и ни на кого не реагирует.

— У него умерла жена. Как он, по-вашему, должен себя вести?

— Найти убийцу и отомстить, — я раздражён тем, что Артур на его стороне. — Мне казалось, что ты, как его друг должен привести его в чувства.

— А вы как его отец преуспели в этом? — я качаю головой. — Вот и меня ждёт та же участь. Я не привык делать бесполезные телодвижения. Рауль глубоко потрясён. Эйвис его вторая женщина, которая умерла не своей смертью. Первую Рауль убил сам.

— Я ничего не знаю об этой стороне жизни моего сына. Расскажи мне.

Артур рассказывает о любви сына к Лейле и что из этого получилось. Я узнал, почему Рауль не хотел жениться. И о появлении его любовницы на свадьбе. О реакции Эйвис. О вампирах. Всё то, что должен был рассказать мне мой сын.

Срабатывает сигналка, он тот, кто её нарушил, упорно стучит в дверь. Артур снимает полог тишины. Вламывается запыхавшийся слуга.

— Хозяин, приехал Леон Пета, наследник герцога Южного Пограничья. Он хочет увидеть сестру.

Появление брата Эйвис очень уж не вовремя. Специально выбирать время и лучше не подберёшь.

— Приглашай, — голос герцога ровный, держится спокойно. Такое ощущение, что он ждал приезда дорогого гостя. Слуга выходит. Маска спокойствия спадает.