Лайонел с безумным взглядом, растрёпанными волосами, мятой одежде появляется в коридоре. Встаёт так, чтобы я не смог войти.

— Вы? Как вам удалось выбраться обратно? — Слышу я вместо приветствия.

— Здравствуйте, господин Даурен, — напоминаю я ему о вежливости. Он в ответ просто кивает. — Не пригласите войти?

— От вас у нас одни беды, — он выглядит так, будто не спал неделю. Принюхиваюсь. Запаха неслышно.

— Я стесняюсь спросить, в чём конкретно моя вина? Какие такие беды я вам принёс?

Даурен насупился, тяжело дышит, но ничего не говорит.

— Я к вам с деловым предложением, — мне некогда вникать в причины его плохого настроения.

— Да неужели? Идите, знаете куда? — я вопросительно смотрю на него. — Откуда пришли.

— Сильное заявление, — усмехаюсь я. Отодвигаю его в сторону и прохожу в дом. — Мне нужен маг-целитель, одинаково хорошо разбирающийся в болезнях и колдовстве. Умеющий лечить не только людей, но и нелюдей.

Даурен спешит за мной. Я останавливаюсь в комнате, похожей на гостиную.

— Я никуда с вами не поеду. Вы специально всё выдумали, чтобы не пускать меня к Айрин.

— А до моего прихода пускали? — он качает головой. — Тогда откуда такие умозаключения?

Даурен отходит к окну и поворачивается ко мне спиной.

— Вы знаете, что Айрин ждёт от вас ребёнка?

Он резко поворачивается. Я отшатываюсь, столько в его глазах надежды.

— Это правда? — Я киваю. — Мне смогут отдать его после рождения. Ну, если Айрин приговорят к смерти.

— Если увидят вас в таком состоянии, то маловероятно. Но если вы соберётесь. Заработаете денег. Устроитесь на работу, то я сам буду ходатайствовать о том, чтобы вам отдали ребёнка.

— Что вы хотите от меня?

— Вы должны переместиться со мной в замок Властелина Северного Пограничья. Знаю, что вам будет тяжело. Воспоминания и всё такое. Но Рауль Ренделл нуждается в вашей помощи.

Лайонел продолжает смотреть на меня, словно ожидая продолжения моей пламенной речи. Я вроде всё сказал что хотел. Но решаю добавить ещё немного обещаний. Заварил кашу — не жалей масла.

— После возвращения я устрою вас на хорошо оплачиваемую должность. И вы получите денежное вознаграждение. Сто золотых вас устроит?

— Двести золотых и должность главного целителя империи.

— А вы не мелочитесь, при вашем-то послужном списке, — я ступоре от его наглости.

— Это моё последнее слово. Решайте сами.

— Сами справитесь с перемещением в замок? — Он кивает.

— Тогда жду вас через час в замке Ренделлов.

После разговора с императором я задумался. Всю жизнь хотел сделать лучше для своего ребёнка. А получилось то, что получилось. Благими намерениями…

Император тоже хорош, делал всё, чтобы друг был рядом. Сначала старался для сына отец. А нам теперь разгребать дружбу с императорской семьёй.