Глажу идеально чистые пёрышки. Совушка, как и все хищники, аккуратистка, следит за собой. Ещё раз благодарю про себя мужа, что привёз мне такой замечательный подарок. Лучше он нарочно не мог бы придумать.

Замечаю мужа и главного ловчего. Они о чём-то оживлённо разговаривают. Подхожу. Замолкают, как по команде.

— Что-то случилось? — в ответ получаю лживые уверения, что всё у нас хорошо. — Рауль, я же вижу, что вы со Стеном что-то обсуждали. Чувствую ваше беспокойство.

— Нас обложили со всех сторон. Гонца не пошлёшь, не хочу рисковать людьми. Голубя с письмом тоже не отправишь. Посмотри в небо.

Поднимаю глаза и вижу соколов, реющих над замком.

— Я думала, что это наши, — удивляюсь я.

— Написал письмо Гио. Хотел отправить с голубем. Теперь не знаю, как и быть. Диверсионная война против нас.

Смотрим в небо. Никому не приходят никакие идеи.

— А ты, что здесь делаешь? — спохватился Рауль.

— Пришла проведать Хлою, — вижу недоумение в глазах мужа. — Это сова, которую ты мне подарил.

Вдруг у меня в мозгу щёлкает.

— Давайте отправим письмо ночью с совой, — предлагаю я.

— Хозяйка, при всём уважении к вам совы не доставляют письма, — голос Стена немного дрожит от собственной дерзости.

— Не волнуйся, Стен, Хлоя — не простая сова. Она меня понимает. Мы с ней договоримся. Правда, милая? — я целую совушку в клювик. Она трётся головой о мою руку.

Стен смотрит на всё это с выпученными глазами.

— Раз у нас нет иного выхода, то давай посылать Хлою с известием, — говорит Рауль.

— Ну, почему же есть ещё выход. Послать гонца в столицу, — говорю я.

— Эйвис, мы голубя отправить не можем, а ты говоришь о гонце, — раздражённо отвечает Рауль.

Я вижу, что муж на взводе. Роняю платок, наклоняюсь поднять оглядываюсь. Все прислушиваются к нашему разговору. Если я сейчас расскажу свой план, авторитет мужа пошатнётся. Нельзя этого допустить.

— Я думала, что ты выбрал голубиную почту из-за быстроты доставки? — невинно улыбаюсь я. Хлопаю ресницами, заглядывая в глаза Рауля.

— И с этой точки зрения тоже. Пойдём, дорогая, я расскажу тебе все способы доставки донесений, — мужчины встречают предложение мужа одобрительным смехом.

Рауль подхватывает меня под локоток и уводит. Я тянусь, чтобы достать до его уха. Но недотягиваюсь, пошатнувшись, теряю равновесие. Рауль подхватывает меня на руки, вызывая восторг своих подданных.

— Хозяину уже не терпится показать, как именно можно доставлять донесения, — слышу я один голос.

— Я знаю несколько надёжных мест у женщин, откуда я начинаю обыск.

Удобно устроившись в объятиях мужа, радуюсь, что он, пусть и за счёт меня выглядит крутым.

— Рауль, так что насчёт гонца? — повторяю я свой вопрос.