— И да, меня зовут Брукс.

— Не могу сказать, что мне приятно познакомиться. Я не расист. Но ты сделал плохо моей жене.

Вампир забился в угол.

— Рауль, — вмешиваюсь я, — он пообещал сотрудничать. Рассказал всё, что знает. Оцени его смелость. Прошу тебя.

— Только ради тебя, — Рауль, не стесняясь, целует меня в губы. А я краснею, словно делаю что-то предосудительное.

Прижав к груди, он шепчет мне на ушко:

— Я его всё равно убью. Потом. И всех остальных, кто отдал приказ высушить тебя. Им так просто это с рук не сойдёт. Никто не смеет дотрагиваться до тебя кроме меня.

Отпускаем Брукса. В том, что он не донесёт на нас не сомневаюсь даже я.

Рауль — воин до мозга костей. Ему чужды подковёрные игры. Я не очень хорошо его знаю, но вижу, что он прямой, как двуручный меч.

— Тебе не кажется, что очень уж гладко, всё получается, — спрашиваю я у мужа.

— Что тут усложнять? — не понимает он.

— Не могли же вампиры отправить такого придурка? А если могли, то зачем? Фактически своим проколом он изменил ход игры.

— Всякое случается, Эйвис, не накручивай, — Рауль подозрительно спокоен.

— Я считаю, что ты должен поставить в известность императора, — говорю я твёрдо.

— Эйвис, неженское это дело. Иди лучше сюда, — он настроен игриво и не воспринимает меня серьёзно.

— Рауль, это не просто твои личные счёты. Это государственной важности дело. Пойми, что нас могут использовать втёмную.

— Вот что ты за человек, — вскакивает муж, — Альгул давно точит на меня клыки. Это нормально. И то, что Станислав использует его против меня тоже нормально.

— Я даже не спорю. Ты прав. Но это маленький кусочек мозаики. А есть ещё и другие кусочки. Ты знаешь, что происходит в империи?

Рауль поджал губы, сузил глаза. Крайняя степень раздражения. Но я не унимаюсь.

— Нужно написать императору. Только у него целостная картина происходящего, — настаиваю я.

— Давай займёмся более приятными вещами, — Рауль накрываем мои губы своими. Ммм, как хорошо.

Но меня не заткнуть, даже таким приятным способом. Отрываюсь от его губ.

— В конце концов, от этого зависит моя жизнь, — достаю я мужа. — А если этот Брукс нас обманул? Если у тебя в замке есть шпион?

— Ты говори, говори, да не заговаривайся. Кто-то из моих людей шпион? Ты с ума сошла! — кричит он.

— В этой истории слишком много оборванных концов. Я хочу…

— Вот и ты хочешь, — переводит он свой крик в шутку. — Так иди сюда, я утолю твоё желание.

Меня поведение Рауля раздражает.

— Не делай из меня дуру. Я дочь Властителя Южных земель и понимаю, к каким последствиям может привести игнорирование таких, казалось бы, мелочей.

— Да, откуда тебе знать? Южные земли самые защищённые, — парирует Рауль.

— В таком конфликте погибла моя мама, — тихо говорю я. — Отец, как и ты, был слишком самонадеян.